Are We There Yet? (2005)

Regie: Brian Levant | 95 minuten | avontuur, komedie, drama, familie, romantiek | Acteurs: Ice Cube, Nia Long, Aleisha Allen, Philip Bolden, Jay Mohr, M.C. Gainey, Tracy Morgan, Henry Simmons, Ray Galletti, Viv Leacock, Casey Dubois, J.B. McEown

“Straight outta Compton, crazy motherfucker named Ice Cube


From the gang called Niggaz With Attitudes


When I’m called off, I got a sawed off


Squeeze the trigger, and bodies are hauled off


You too, boy, if ya fuck with me.”

NWA – ‘Straight Outta Compton’

In 1988 sloeg deze track in als een bom. Rapper Ice Cube en zijn kompanen (waaronder Eazy-E en Dr. Dre) van rapcollectief NWA scoorden enorm goed in de albumlijsten met hun compromisloze muziek. Later, toen de band uit elkaar was, bracht Ice Cube een aantal soloalbums uit die het niet onaardig deden. Cube profileerde zich als een gevaarlijke gangster met een goed stel hersens. Dat hij inmiddels miljonair was geworden met zijn muziek en een beter leven had nadat hij uit het getto was verhuisd, deed niet ter zake. Afijn. So far, so good. Ice Cube probeerde een acteercarrière op te zetten. Hij vertolkte voornamelijk stoere rollen waarin hij al vuilbekkende kogelregens op zijn vijanden afvuurde. In 2005 nam de rapper een rampzalig besluit. Hij dacht over komische talenten te beschikken en nam de hoofdrol in ‘Are We There Yet?’ op zich. Auw…

‘Are We There Yet?’ draait om Nick (Ice Cube). Deze player verandert op slag als hij de mooie Suzanne (Nia Long) ontmoet. De alleenstaande moeder ziet hem ook wel zitten, maar ze houdt afstand omdat Nick geen kindervriend is terwijl zij twee koters heeft. Zeer irritante koters zelfs. Nick wil Suzanne het hof maken en belooft haar te helpen als ze in moeilijkheden zit. Had hij niet moeten doen, want de jonge moeder vraagt hem haar twee kinderen naar Vancouver te brengen. Nick wordt opgescheept met de twee kids from hell die geen enkele man dulden. Alleen hun vader is goed genoeg voor hen…

Deze ‘komedie’ was volgens de hoofdrolspeler eigenlijk voor Adam Sandler bedoeld, maar om de een of andere reden besloot hij zich terug te trekken. Ice Cube greep zijn kans en faalde dus gigantisch. ‘Are We There Yet?’ is niet grappig. Geen seconde. Deze film is pijnlijk onleuk. Dat ligt voornamelijk aan de twee kindacteurs die werkelijk waar verschrikkelijk zijn. De twee wijsneuzen zijn verwend, sadistisch en irritant. Waarschijnlijk moeten deze twee vroegwijze monsters vertedering oproepen, maar ze halen enkel het bloed onder je nagels vandaan. Ze slopen alles en deinzen er niet voor terug om mensen pijn te doen. Omdat ze nooit lief zijn – ook niet voor hun moeder die hen trouwens ook niet corrigeert – kun je geen sympathie voor deze kids opbrengen.

Ice Cube is veel te stug om als knuffelbare surrogaatpappa door te gaan. Verder mist hij een komische timing en straalt hij geen enkele emotie uit. Hij oogt vooral geïrriteerd (begrijpelijk). Long krijgt weinig te doen en moet vooral sexy zijn en lief lachen. ‘Are We There Yet?’ is een mislukte komedie zonder grappen. Acteerwerk moet je niet verwachten. Voor wie deze film bedoeld is, is een raadsel. Fans van de rapper zullen zijn vertolking ronduit gênant vinden, terwijl komediefans zich aan het gebrek aan humor zullen storen. Misschien dat strontverwende koters uit een eenoudergezin dit nog een lollige vertoning vinden…

Iemand (ja, jij regisseur Brian Levant) heeft ‘gefuckt’ met Ice Cube en deze ooit zo stoere rapper tot dit soort ongrappige meuk veroordeeld. Het vervolg – ‘Are we Done Yet?’ –  is minstens zo erg als dit eerste deel.

Frank v.d. Ven

‘Are We There Yet’ verschijnt, samen met ‘Are We Done Yet’, woensdag 11 september 2013 op DVD (2 Movie Pack).