Cut Bank (2014)
Regie: Matt Shakman | 93 minuten | thriller | Acteurs: Teresa Palmer, Liam Hemsworth, Billy Bob Thornton, Bruce Dern, John Malkovich, Michael Stuhlbarg, Oliver Platt, Ty Olsson, Sonya Salomaa, Peyton Kennedy, Christian Distefano, King Lau, Chilton Crane, Mikaela Cochrane, Tom Carey, David Burke, Mandie Vredegoor
Dwayne McLaren (Liam Hemsworth) en zijn vriendin Cassandra Steeley (Teresa Palmer) zitten op hun vaste plekje, ergens in één van de koolzaadvelden rondom hun woonplaats Cut Bank. Dwayne wil graag uit zijn woonplaats vertrekken samen met Cassandra. Het oorspronkelijke plan was dat ze zouden vertrekken zodra Cassandra haar diploma had behaald, maar het is inmiddels drie jaar later en ze wonen er nog. Dwayne baalt, Cassandra lijkt zich redelijk te verzoenen met dit feit. Ze voert aan dat Dwayne de zorg heeft voor zijn vader die hulpbehoevend is. Toch weigert Dwayne zich hierbij neer te leggen, hij moet en zal weg uit Cut Bank. Terwijl hij Cassandra filmt voor de lokale miss verkiezing waarmee een mooi bedrag aan prijzengeld gemoeid is, legt hij ook iets anders op camera vast: een moord op de lokale postbode. Dwayne toont de video aan de lokale sheriff Vogel (John Malkovich) en Cassandra’s vader Stan Steeley (Billy Bob Thornton). Beide zijn ontdaan door de beelden. Dwayne komt er bij het postkantoor achter dat getuigen die sluitend bewijs kunnen overleggen dat een medewerker van de post dood is, een beloning van 100.000 dollar kunnen opstrijken. Maar het blijkt niet zo eenvoudig te lopen zoals Dwayne in gedachten heeft…
John Malkovich zet een leuke, vermakelijke sheriff neer als Vogel. Al is zijn dialoog hier en daar summier, Malkovich weet te voorkomen dat het personage een niemendalletje wordt. Tegenspeler Liam Hemsworth is op zich goed in de rol van Dwayne, maar een flinke indruk achter laten doet hij niet. Tegenspeelster Teresa Palmer heeft een vrij nietszeggende rol als Cassandra. Palmer kan haar modellenervaring wat inzetten voor dit personage omdat de vriendin van Dwayne graag miss Cutbank wil worden. Als Cassandra is ze erg naïef. Haar filmvader Billy Bob Thornton laat zich van een mooi sarcastische kant zien. Zijn rol is niet groot, maar Thornton weet de juiste sneer te raken als de strenge schoonvader van Dwayne die graag zijn dochter gelukkig wil zien.
Bruce Dern speelt de postbode Georgie Wits. Dern is lekker op dreef in deze rol, hij weet de lagen van het personage goed uit te buiten in de vrij korte tijd die hij heeft. Last but not least; acteur Michael Stuhlbarg benut zijn mimiek en lichaamstaal ten volle als Derby Milton. Hij slaagt erin om al griezelig over te komen met subtiele dingetjes, met de manier waarop hij kijkt door de jampotglazen bril en zijn stem. Het stotteren van het personage doet hij namelijk geweldig, het is niet over de top, maar heel natuurlijk. ‘Cut Bank’ heeft een leuk western deuntje af en toe als achtergrond muziek wat mooi past bij de beelden en sfeer die de makers willen neerzetten met dit verhaal in een middle of nowhere plaats waar amper wat gebeurt. Kleine hints van sarcasme zijn dan ook niet van de lucht gedurende de film; zoals bijvoorbeeld in een shot van het icoon van Cut Bank; een pinguïn waaronder staat geschreven ‘The coldest spot of the nation’.
In het begin lijkt ‘Cut Bank’ een duffe en lichte film, maar de film heeft een goede spanningsopbouw. Het volgt wel de regels van een thriller. Het script is zo opgezet dat je telkens weer verrast wordt door bepaalde plotwendingen. Er gebeuren meer en meer zaken die de film iets gecompliceerder maken dan dat ie op het eerste gezicht lijkt. Dankzij dit gegeven en de cast krijgt de film nog een voldoende, anders was het wel een heel leeg omhulsel geweest. Jammer alleen dat de scriptschrijver niet echt de achtergrond van de kluizenaar Derby Milton iets meer heeft uitgewerkt, daar had wel een extra kans gelegen voor verdieping…
Ans Wijngaarden
‘Cut Bank’ verschijnt dinsdag 19 januari 2016 op DVD.