Fired Up, Ready to Go (2008)

Regie: Linzi Sheldon, Lylah Holmes, Gregory Simmons | 34 minuten | documentaire | Acteurs: Howard Hemsley, Arthur Leopold, Mary Macdonald, Alima Berkoun, Ashley Craig, Matt Walters

De presidentsverkiezingen zijn al een tijdje in alle hevigheid losgebarsten. Nederland volgde de gespannen “Democratic Primaries” op de voet. Wie zou de democratische genomineerde worden voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen van november 2008? Zou Hillary Clinton haar bekende en populaire familienaam omzetten in goud of zou Barack Obama zijn boodschap van verandering en hoop gestalte kunnen doen geven door genoeg mensen van zijn kunnen te overtuigen? Het werd een spannende nek-aan-nek race. Lang van te voren werd voorspeld dat Clinton met een groot verschil zou gaan winnen. Hoe kwam het dat Obama tegen alle verwachtingen in Clinton het vuur aan de schenen zou leggen?

Het antwoord op deze vraag zien we terug in ‘Fired Up, Ready to Go’. Zoals in de beschrijvingen al te lezen viel staat de zogenaamde “grassroots”-beweging binnen de politieke campagne van Barack Obama centraal. Dit is een beweging, gedreven door kiezers op lokaal niveau, die steun proberen te vergaren voor de politieke partij/kandidaat waar zij enthousiast over zijn. Belangrijk hierbij is dat de beweging spontaan door individuele burgers zelf is opgezet. Dit geldt zeker voor de vrijwilligers uit de staat New York die hun tijd, geld en moeite inzetten om zoveel mogelijk stemmen voor Obama te winnen in wat van oudsher een Clinton bolwerk is. De drie makers volgen in hun examenproject enkele vrijwilligers in hun activiteiten en benadrukken hierbij vooral het hoopvolle karakter van de Obama campagne die veel jongeren en voorheen niet in politiek geïnteresseerde personen aanspreekt. In de ogen van de vrijwilligers en de makers van de film is Obama een uithangbord voor de groeiende beweging van mensen die een verandering willen zien in de Amerikaanse politiek.

‘Fired Up, Ready to Go’ is simpel van opzet en uitvoering. Het is een basaal verslag van de campagne van de vrijwilligers zonder veel poespas eromheen. Het is mooi om te zien hoe de Obama supporters alles uit de kast trekken om hun kandidaat te steunen in de verkiezingen voor de Democratische nominatie, met in het achterhoofd de wetenschap voor de kijker dat Obama deze nominatie inmiddels binnen heeft. Ongetwijfeld zullen Howard Hemsley, Arthur Leopold en al die anderen zich opmaken voor een intensieve campagne om hun kandidaat in het Witte Huis te krijgen. Nu maar hopen dat Obama het waard is…

Joost Hoedemaeckers