The Thieves – Dodookdeul (2012)

Regie: Dong-Hoon Choi | 135 minuten | actie, misdaad | Acteurs: Chae Gook-Hee, Jin-mo Ju, Gianna Jun, Guk-Seo Ki, Hae-suk Kim, Hye-su Kim, Soo Hyun Kim, Yun-seok Kim, Angelica Lee, Jung-Jae Lee, Dal-su Oh, Ha-kyun Shin, Ye Soo-Jeong, Kwok Cheung Tsang, Simon Yam

‘The Thieves’ is een gelikte en met veel vaart vertelde misdaadfilm over een grote kraak in een casino in Macao, met als doel de waardevolle diamant “Tear of the Sun” te stelen. Een topteam van professionele dieven uit Zuid-Korea en China, elk met hun eigen specialisme, werkt – moeizaam en met tegenzin – samen onder leiding van Macao Park (Yun-seok Kim) om de diamant te stelen van de rijke “Tiffany” (Soo-jeong Ye). Maar niets is wat het lijkt. Oude rivaliteiten, opbloeiende liefde en eigenbelang zorgen ervoor dat er van alles mis gaat. Deze heerlijke mix van actie, halsbrekende toeren, humoristische terzijdes en een plot dat ingewikkeld in elkaar zit, wordt door regisseur Choi Dong-hoo met veel vaart en nog meer flair gepresenteerd en zorgt voor ruim twee uur puur entertainment.

De film zit vol met Zuidkoreaanse en Chinese sterren (die helaas in Nederland vrijwel onbekend zijn), wat – in combinatie met het plot – wel de vergelijking met ‘Ocean’s 11′ heeft opgeleverd. Afgezien van enkele oppervlakkige gelijkenissen en grappige verwijzingen, staat  ‘The Thieves’ echter volledig op eigen benen en is een fraaie toevoeging aan het genre.

‘The Thieves’, waarvan de oorspronkelijk titel ‘Dodookdeul’ luidt, was in 2012 een enorme bioscoophit in Azië en brak record op record totdat het de hoogte boxoffice opbrengst tot dan toe binnensleepte. Dat is echt niet alleen op basis van de bekende acteurs die erin meespelen, maar vooral ook de verdienste van de mensen áchter de camera.

Als kijker word je vanaf het begin direct op sleeptouw genomen en via een paar slim opgezette berovingen de belangrijkste personages geïntroduceerd. Eerst de Zuid-Koreanen, waarvan we de meesten leren kennen door hun bijnaam, zoals de drinkende dievegge “Chewingum” (Hae-suk Kim), garagehouder annex meesterdief Popie (Jung-Jae Lee), jong hulpje Zampano (Soo Hyun Kim) die verliefd is op Yennical (Gianna Jun) en de net vrijgelaten Pepsee (Hye-su Kim). Zij heeft een appeltje te schillen met Macao Park, omdat zij mede door zijn toedoen in de gevangenis terecht kwam.

In Hong Kong ontmoeten zij de andere leden van de groep, waaronder Chen (Simon Yam) en Andrew (Dal-su Oh), maar dat ze elkaar niet echt mogen, wordt niet onder stoelen of banken gestolen. Intussen is bedenker Macao Park die de groep bij elkaar heeft gebracht, met de uitvoering van zijn eigen plan bezig.

De cast is uitmuntend en zet met veel plezier de goed geschreven personages neer, elk met hun eigen karaktertrekken en motivatie. De vraag is alleen of het niet te veel is om de verhaallijn helemaal goed te kunnen volgen. Als kijker word je voortdurend op de proef gesteld – en het verkeerde been gezet, dus het is flink opletten geblazen om met alle flashbacks, subplots en eigenaardigheden de draad niet kwijt te raken.

Choi Dong-hoo haalt alles uit de kast en de film zit vol memorabele en steeds gekker wordende momenten. Van een dwaze galeriehouder en een gewaagd uitgevoerde beroving op klaarlichte dag, via grappige momenten met klungelende politiemensen en een amoureuze casino eigenaar, bouwt de film op naar de roof van de diamant die 20 miljoen dollar waard is. Maar dat blijkt nog maar het begin. Schietpartijen, verraad, tragiek, ontsnappingen op grote hoogte, nóg meer plotontwikkelingen en steeds verder escalerende actie zorgen ervoor dat je als kijker op het puntje van je stoel blijft zitten.

Een absolute aanrader voor elke fan van intelligente misdaadfilms. Ach, eigenlijk gewoon een aanrader voor iedereen. Het is hoog tijd dat films van dit kaliber ook in ons land waardering gaan krijgen.

Hans Geurts

‘The Thieves’ wordt vertoond tijdens het CinemAsia Film Festival (4-7 april 2013) in Amsterdam.