xXx (2002)
Regie: Rob Cohen | 124 minuten | actie, avontuur, thriller | Acteurs: Vin Diesel, Asia Argento, Marton Csokas, Samuel L. Jackson, Michael Roof, Tom Everett, Eve, Danny Trejo, Richy Müller
De Amerikaanse veiligheidsdienst probeert in Praag (Tsjechië) te infiltreren in een extremistische criminele organisatie Anarchy 99 genaamd. Echter, de naar Praag gezonden geheim agenten worden één voor één ontmaskerd en vermoord. De veiligheidsdienst heeft, in de persoon van dr. Gibbons (gespeeld door Samuel L. Jackson), een nieuwe strategie bedacht om nu, geheel tegen de principes en procedures in, een crimineel te sturen. Om het aantrekkelijk te maken voor de crimineel zal hij niet worden vervolgd. Na een spectaculaire selectieprocedure blijft xXx (Triple X), gespeeld door Vin Diesel, over als beste kandidaat. Dat het xXx, wiens echte naam in de film Xander Cage is, juist wel lukt om te infiltreren zal niemand verbazen. Hij krijgt hulp van de mysterieuze schoonheid Yelena (gespeeld door Asia Argento, de dochter van de horror-regisseur Dario Argento). Uiteindelijk gaan zij samen de strijd aan tegen Anarchy 99.
Het script heeft alle elementen van een James Bond film zonder enige vorm van scrupules gekopiëerd en in een iets ander jasje gestoken. Ook hier staat de strijd tussen Oost en West centraal, waarbij Oost traditiegetrouw vertegenwoordigd wordt door de slechterik en de Verenigde Staten de braverik speelt. Een mysterieuze schoonheid, die het vriendinnetje van de schurk speelt, maar aan de zijde van de held blijkt te staan. 007 heeft naam gemaakt met zijn stijve, stugge, typisch Britsche humor en houding. xXx houdt wat platvloerser en verpakt het in een ruwe bolster met blanke pit-uitvoering. Een geheime agent zonder technische snufjes bestaat niet en ook in deze film ontbreken ze niet. Is James Bond nog stijlvol, Xander Cage is volgens de oude spelregels stijlloos te noemen. Hij dendert als een olifant door de porceleinkast, die als de handleiding fungeert voor een klassieke geheime agent.
Met deze aanpak zouden de jeugdige kijkers enthousiast moeten worden. James Bond spreekt voornamelijk bij het wat oudere publiek tot de verbeelding. En de makers wilden duidelijk een nieuwe markt aanboren onder het filmpubliek. Of zij in hun opzet zijn geslaagd valt te betwijfelen. Natuurlijk zitten er spectaculaire stunts in de film en zal de moderne outfit van onze geheime agent er wel toe bijdragen, maar op termijn zal deze film zijn bestaansrecht verliezen. Daarentegen zal James Bond, hoe gedateerd dan ook, het publiek altijd bij blijven.
De cast met de rijzende ster Vin Diesel (The Fast and the Furious) levert gezien het script een acceptabele acteerprestatie. Karakterontwikkelingen en een diep uitgewerkt plot kent de film niet dus op dat gebied hoeven de acteurs dan ook geen kwaliteiten in huis te hebben. Waarom Samuel L. Jackson, zich voor deze film heeft geleend, zal waarschijnlijk alleen op financiële gronden gebaseerd zijn. Een uitdaging zal hij niet gevonden hebben in het personage dat hij moet vertolken. Hooguit zal zijn naam op de poster extra publiek naar de film weten te trekken.
Is het dan een slechte film? Op zich niet, het is maar net wat je voor een verwachting hebt. Ga je voor een ontspannende actiefilm met een vleugje zeer toegankelijke humor, dan zul je hier geen buil aanvallen. Wil je meer dan goedkope ontspanning, dan kun je deze film maar beter links laten liggen.
Lodi Meijer
Waardering: 3
Bioscooprelease: 24 oktober 2002