100 Yards – Men qian bao di (2023)

Regie: Haofeng Xu, Junfeng Xu | 108 minuten | drama, actie | Acteurs: Xu Changchu, Jacky Heung, Maotao Hu, Bea Hayden Kuo, Kevin Lee, Yuan Li, Andy On, Shiyi Tang

De titel van de film ‘100 Yards’ verwijst naar de afstand waarin een martial arts-cirkel vredige controle behoort te hebben. Maar wanneer de meester van een prestigieuze martial arts-school dreigt te overlijden, is er totaal geen sprake meer van vrede. Hier begint de film en de rivaliteit tussen zoon Shen An (Jacky Heung) en beste leerling Qi Quan (Andy On). Dit loopt uit op een reeks spectaculaire duellen tegen de achtergrond van een stijlvol Tianjin uit de jaren 20.

Helaas hangt de rest van het verhaal op een onlogische en chaotische wijze aan elkaar, waardoor het verhaal rondom de actiescènes bijna irrelevant wordt. Iets met een belangrijke keuze voor korte en lange zwaarden, een Frans postkantoor en straatbendes, maar waarom dit er allemaal toe doet blijft onduidelijk en onlogisch. Dit komt vooral door de vele bizarre plottwisten, allemaal even willekeurig als plotseling.

Hiertegenover staan de fantastische kungfu gevechten die goed geproduceerd zijn. Dit is de verdienste van een treffend sound design, ervaren acteurs, variërende setting en variërende vechtstijlen. Deze scènes zijn simpelweg een lust voor het oog, het hoogtepunt van de film. De soundtrack voegt ook echt wat toe aan deze ervaring.

Verder is de cinematografie van ‘100 Yards’ uitbundig te noemen. De schuine ‘Dutch angles’, andere vervreemdende hoeken en snelle pans (in plaats van knippen de camera snel draaien naar de andere kant) zorgen voor een stijlvolle film, maar hebben niet altijd een functie. Daardoor leidt de cinematografie soms eerder af dan dat het wat toevoegt aan de film.

Al met al is dit geen film voor de fijnproever die op zoek is naar een goed en subtiel verhaal. Maar als je geïnteresseerd bent in vermakelijke kungfu is dit een perfecte film. Wacht dan geduldig af tot de volgende vechtscène, maar wees gerust: die zijn er genoeg in ‘100 Yards’, want aan de rivaliteit komt geen eind.

Ian van Asch

Waardering: 3

Speciale vertoning: IFFR 2024