A Big Bold Beautiful Journey (2025)

Regie: Kogonada | 109 minuten | drama, romantiek, fantasie | Acteurs: Colin Farrell, Margot Robbie, Jennifer Grant, Hamish Linklater, Phoebe Waller-Bridge, Kevin Kline, Jodie Turner-Smith, Lucy Thomas, Mike Meldman, Brandon Perea, Calahan Skogman, Jacqueline Novak, Pablo Soriano, Galen Hooks, Michelle Mao, Jason Kravits, Shelby Simmons, Chloe East

Na de grote regisseurs jarenlang te hebben bestudeerd en na tal van video-essay te hebben gemaakt, was het in 2017 aan Kogonada zelf om zijn talenten aan de wereld te tonen. Zijn debuutfilm ‘Columbus’ kon op geweldig positieve kritieken rekenen en ook met ‘After Yang’ liet Kogonada zien een artiest in hart en nieren te zijn. Met een steeds groter wordende reputatie komt niet alleen een groter budget, maar ook een nog omvangrijkere verbeeldingskracht. Vergezeld door een sterrencast en een verhaal dat zich ontvouwt met de allure van een moderne fabel, zet hij met ‘A Big Bold Beautiful Journey’ zijn meest ambitieuze stap tot dusver.

Sarah (Margot Robbie) en David (Colin Farrell) zijn twee vreemden uit dezelfde stad die elkaar ontmoeten op een trouwerij. Noodgedwongen (of toch niet helemaal) moeten ze samen in de huurauto van David naar huis rijden. Tot de navigatie hen vraagt of ze op “a big bold beautiful journey” willen gaan. Na een volmondig “ja” worden de twee in een modern sprookje gezogen, waarin ze hun verleden herbeleven. Deur na deur verschijnt, die de twee toegang geeft tot de belangrijkste momenten uit hun leven. Een reis die hen confronteert met verloren dromen, vergeten pijn en de vraag of liefde misschien opnieuw gevonden kan worden.

Gooi Charlie Kaufmans ‘Eternal Sunshine of the Spotless Mind’ en Jacques Demy’s ‘The Umbrellas of Cherbourg’ in een blender, bestrooi het met wat inspiratie van de musicals uit de jaren 50 en 60, top het af met wat sprookjesmagie en je krijgt ‘A Big Bold Beautiful Journey’. Die inspiratie verbergt Kogonada overigens helemaal niet en zit hem niet alleen in de verhaallijn, maar ook in het gekozen kleurenpalet en de opbouw van de shots.

Dat Kogonada in staat is prachtige plaatjes te schieten, weten we al, maar vanuit technisch oogpunt overtreft hij zichzelf met ‘A Big Bold Beautiful Journey’. Elke compositie is een levend schilderij, elk van Sarahs outfits is met uiterste precisie uitgekozen om van het scherm te spatten en elke lichtval is zorgvuldig gemodelleerd om de personages te omringen met een bijna droomachtige gloed. En in die wondere wereld bevinden zich Robbie en Farrell, twee van de beste acteurs van hun generaties, die het beste in elkaar naar boven halen.

Maar naast goede cinematografie en chemie heb je ook een goed verhaal nodig. Juist daar schort het aan. Kogonada doet zo zijn best om Sarah en David de vereiste diepgang te geven die ‘A Big Bold Beautiful Journey’ nodig heeft om tot een succes te verworden, maar de realisaties die het gevolg zijn van het herbeleven van hun verleden doen zelfs een regenplas diep lijken.

Kogonada weet je ook nooit echt te overtuigen van zijn magische wereld. De fabelachtige deuren die Sarah en David toegang geven tot hun verleden zijn een interessant en ambitieus idee, maar de werelden waarnaar ze leiden en de interactie van Sarah en David met die werelden overtuigen je als kijker nooit echt. Als een fantasiefilm je niet kan overtuigen van zijn eigen magie, dan valt het fundament weg waarop de hele betovering rust. Je kunt de schoonheid van de beelden bewonderen en je laten meevoeren door de muziek, maar zonder geloof in de magie blijven de deuren slechts decorstukken en voelt de reis uiteindelijk leeg.

‘A Big Bold Beautiful Journey’ heeft het hart op de juiste plek zitten. Je voelt de oprechte wil om iets bijzonders te maken, een sprookje dat groter en meeslepender is dan wat Kogonada eerder deed. En soms werkt dat ook: de beelden zijn prachtig, de sfeer dromerig en de chemie tussen Robbie en Farrell maakt veel goed. Het resultaat is een reis die je graag wilt omarmen, maar die je uiteindelijk met gemengde gevoelens achterlaat.

Jelco Leijs

Waardering: 3.5

Bioscooprelease: 25 september 2025