A Christmas Tale – Sagan om Karl-Bertil Jonssons julafton (2021)
Regie: Hannes Holm | 104 minuten | komedie, drama | Acteurs: Simon Larsson, Jonas Karlsson, Jennie Silfverhjelm, Vanna Rosenberg, Sonja Holm, Filip Berg, Adam Pålsson, Josefin Neldén, Claes Månsson, Anna Bjelkerud, Dag Malmberg, Lotta Ramel, Ruben Lopez, Ingela Olsson, Robin Stegmar, Carla Sehn, Jesper Malm, Jennifer Sherwood, Sigrid Johnson, Philip Kuub Olsen, Josephine Bauer, Stella Juhlin
De jeugdfilm ‘A Christmas Tale’ speelt zich af in Göteborg, Zweden, ergens midden 20ste eeuw. Karl-Peter Jansen is een tiener die zijn tijd graag doorbrengt in de bioscoop. Tijdens matineevoorstellingen droomt hij weg bij de avonturen van zijn held Robin Hood, over wie hij ook strips leest. Karl-Peter komt uit een welgesteld gezin. Zijn vader is directeur van een groot warenhuis in Göteborg en zijn moeder is vooral bezig met het proberen indruk te maken op de nog rijkere mensen in de stad. Het dienstmeisje wordt bijvoorbeeld opgedragen Frans met Karl-Peter te praten. Toch is Karl-Peter niet verwaand of verwend, hij heeft eigenlijk niet zo’n behoefte aan luxe en hij heeft een bijbaantje bij de post.
Op een avond ontmoet hij Vera. Vera is een leeftijdsgenootje, die met haar jongere, ziekelijke, zusje in een weeshuis woont. Als zij zowel zijn portemonnee (met opzet) meeneemt en zijn stripboek (per ongeluk), wil hij eigenlijk alleen zijn geliefde Robin Hood-strip terug. In een droom bezoekt zijn held hem (of is het een echt bezoek? Robins hoed ligt immers de volgende ochtend nog in zijn slaapkamer!) en daardoor raakt Karl-Peter ervan overtuigd dat hij net als hem moet stelen van de rijken en dat aan de armen moet geven.
‘A Christmas Tale’ is een film die erg te lijden heeft onder de belerende voice-over, die gedurende het overgrote deel van de film vertelt wat we zien. Wellicht dat dit in de originele versie minder storend is, maar in de in het Nederlands nagesynchroniseerde versie is het tenenkrommend. De teksten zijn wollig en soms zelfs pijnlijk (“het is geen schande om arm te zijn”) en het taalgebruik maakt het lastig te bepalen voor welke leeftijdscategorie deze film nu is, jonger dan bovenbouw lagere school is waarschijnlijk niet aan te raden. Ook niet alle (Nederlandse) stemacteurs zijn even goed gecast, waarbij vooral de stem van Karl-Peters vader niet past bij het personage.
De verhaallijn met het weeshuis is niet heel erg goed uitgewerkt. Er zitten elementen in die aan ‘Annie’ (1982) doen denken (zelfs het uiterlijk van de potentiële adoptiefouders lijkt gekopieerd), maar iets meer achtergrond was hier sowieso gewenst. Daarbij zou het helpen als je als kijker weet wanneer de film zich precies afspeelt. Het vermoeden rijst namelijk dat dit tijdens of net na de Tweede Wereldoorlog is, omdat dat een verklaring kan zijn waarom Vera en haar zusje in het weeshuis zitten te wachten op de terugkeer van hun moeder. Ook het feit dat ‘Gone with the Wind’ draait, duidt hier op. Toch klopt dat dan weer niet met het feit dat de kerstman de familie Jansen een tv bezorgt op kerstavond.
Wel ziet ‘A Christmas Tale’ er tot in de puntjes verzorgd uit, met prachtige decors en authentieke props. Er komt aan het eind ook nog een verklaring voor de vervelende voice-over, wat het verhaal dan wel mooi afrondt (maar het had ook makkelijk zonder gekund). Overigens is ‘A Christmas Tale’ een remake van een Zweedse animatiefilm uit 1975 die razend populair is in dat land en tot één van de kersttradities behoort. Deze live action-versie zal dat lot waarschijnlijk niet beschoren zijn.
Monica Meijer
Waardering: 2.5
VOD-release: 15 december 2022