A Sad and Beautiful World – Nujum al’amal w al’alam (2025)

Regie: Cyril Aris | 110 minuten | drama, romantiek, komedie | Acteurs: Mounia Akl, Hasan Akil, Julia Kassar, Camille Salameh, Tino Karam, Nadyn Chalhoub, Valentina Hachem, Alex Choueiry, Mohamad Farhat, Omar Layza, Joseph Zaytouni, Yara Zakhour, Elie Barakat, Anissa Chalhoub, Sandy Chamoun, Rabih Ahmar, Nicolas Akiki, Claritta Azadian

Zo zorgeloos en vanzelfsprekend als de filmposter doet vermoeden, zo beladen is de lyriek in de nieuwste film van de Libanese regisseur Cyril Aris. In ‘A Sad and Beautiful World’ neemt hij ons mee naar zijn vaderland, waar jeugdliefde oude wegen zoekt die herschreven zijn door het leven. Of dat allemaal te wijten is aan de achtergrond waartegen het verhaal zich afspeelt, is aan jou.

Geschreeuw. Een close-up. Chaos. We zeilen de film binnen op het hoogtepunt van een bevalling. Als de baby er bijna is – op het moment suprême – suist er een bom het ziekenhuis binnen. De baby wordt snel meegenomen naar een veilig heenkomen. Even duizelt het je. Tot er in alle rust een andere pasgeboren baby in de armen van haar moeder gelegd. Alles is goed. “Jij werd om 5 over 5 geboren. Ik een minuut later.” Stelt een rustige voice-over.

Zo worden de hoofdrolspelers het verhaal in gelanceerd. Nino en Yasmina. Twee kinderen in Beiroet (Libanon) die parallel aan elkaar opgroeien en even later bij elkaar in de klas zitten. Ze vinden elkaar en er bloeit een mooie vriendschap op die uitmondt in een voorzichtige verkering. Maar het leven heeft een andere wegen voor hen in petto. Ze raken elkaar uit het oog. Tot een heerlijke kronkel van het lot ze weer op elkaars pad brengt. Nino die inmiddels eigenaar is van het familierestaurant, Yasmina met een carrière in een internationaal bedrijf.

Het verhaal wordt niet chronologisch verteld. De puzzelstukjes tussen heden en verleden dwarrelen gaandeweg de film langzaam op hun plek. En hoewel er in ‘A Sad and Beautiful World’ op diverse momenten heel veel volk in beeld gebracht wordt, krijgen weinigen echt een gezicht. Weinigen, behalve Nino en Yasmina. De rest is entourage. Daar is Aris helder in. De focus ligt volledig op hen. Vaak rustig realistisch, soms zelfs als in een droom. Want wat zij samen hadden, bestaat dat nog altijd? Of is het een illusie die Nino najaagt? En aanwakkert in Yasmina? Als ze zwanger blijkt staat Yasmina op het zoveelste kruispunt in haar leven. Welke afslag neemt ze? De voor haar uitgestippelde, zoals elke andere keer, of die andere? Of – heeft ze wel een keuze? Of heeft het daar alleen de schijn van?

Het zijn behoorlijk existentialistische dilemma’s die zo maar even de revue passeren. En veel ruimte om het een en ander te verwerken krijgen we niet want luttele scènes later zien we al, ver in de tijd vooruit gespoeld, welk besluit ze genomen heeft.

Men meent dat ‘A Sad and Beautiful World’ een verhaal is dat om de liefde draait, maar ook dat is slechts entourage. Net als die oorlog die een beetje om hen heen dendert. Nee, deze film gaat over mensen die keuzes maken op de resten van hun verleden. En hoe dat verleden hun keuzes, geloof en hoop beïnvloedt. Kun je beter geen keuzes maken in het leven, zodat het je overkomt? Of kun je beter iets te kiezen hebben, in de wetenschap dat je zelf verantwoordelijk bent voor alle wegen die je ingeslagen bent?

Die vraag blijft nazinderen, lang na de aftiteling. Wie had het bij het juiste eind? En: wat zou jij kiezen?

Jonica Hoff

Waardering: 4

Bioscooprelease: 4 juni 2026