An Asian Ghost Story (2023)

Regie: Bo Wang | 37 minuten | horror, science fiction, korte film | Acteurs: Michael de Roos, Sidney Vereycken, Sai Wang Lau, Zoenie Liwen Deng, Ruoyao Jane Yao, Zoe Tang, Jo-lene Ong

Hongkong is een spookstad. Allerlei aanwezigheden zijn er afwezig en andersom zijn er veel afwezigheden net wel aanwezig. De culturele, economische en socio-politieke geschiedenis heeft van de stad een soort tussenruimte gemaakt; tussen Oost en West, tussen communisme en kapitalisme. Na de oorlog onderging Hongkong een complexe industrialisering die, zo suggereert ‘An Asian Ghost Story’, de stad z’n eigen geesten liet produceren. Pruiken waren in de jaren 60 het nummer vier exportproduct van Hongkong, dat als toegangsweg fungeerde tussen Mao’s China en het Westen, waar pruiken met ‘echt Aziatisch haar’ in de mode waren. Totdat het embargo van de VS op dit ‘communistische haar’ die industrie ontregelde. Haar is immers onderhevig aan geheel andere wetten van vergankelijkheid dan overige menselijke bestandsdelen. Zo wordt het een lichaamsdeel dat voorbij het menselijke leven kan bestaan. Een geest.

Bo Wang laat een van die pruiken van ‘echt Aziatisch haar’ optreden als verteller. Het privilege van haar pruikenbestaan is dat ze over grenzen kon gaan, waar mensen dat niet konden. Haar verhaal is dat van diaspora, migratie en beweging en overbrugging. De liminaliteit van de stad zet haar verhaal kracht bij. Bo Wang zet z’n camera op plaatsen van onvolledige doorzichtigheid en op scheidingslijnen van kleuren en vormen in de openbare ruimte. ‘Please mind the gap’ weerklinkt als een mantra tussen een droomdocumentatie en absurde en gescripte enscenering. Verhalen uit de fabrieken, wetenschappelijke verslagen, therapiesessies en karaoke worden opgevoerd als een gesprek tussen de doden en de levenden. Het zijn beelden die openstaan voor connectie, maar dat niet noodzakelijk toelaten. Net zoals de vertellende entiteit haar getuigenissen en ervaringen niet opdringt, maar slechts rustig meedeelt. Wie over werelden heen wil communiceren en contact leggen met geesten, moet een pruik dragen.

Arthur Vandermoere

Waardering: 3.5

VOD-release: 16 januari 2026 (MUBI, Asian Avant-Garde collectie)