An Unfinished Film (2024)

Regie: Ye Lou | 105 minuten | drama | Acteurs: Qin Hao, Qi Xi, Huang Xuan, Mao Xiaorui, Ming Liang, Zhang Songwen

Elke film vertelt een verhaal, maar wat gebeurt er wanneer dat verhaal gedoemd is om nooit volledig verteld te worden? ‘An Unfinished Film’ is een collage van fictieve en echte beelden, een reflectie op een recente geschiedenis die we vandaag vergeten lijken te zijn. Regisseur Ye Lou voert ons mee naar een tijd waarin alledaagse normaliteit – het groeten van een postbode, een ontspannen wandeling, het ritme van het stadsleven – abrupt werd uitgewist. Het resultaat is niet zomaar een docufictie, maar een aangrijpende meditatie over afwezigheid, herinnering en de veerkracht van het filmmaken.

Het is lastig om dit werk in een enkel genre te vatten. ‘An Unfinished Film’ balanceert namelijk constant op de dunne scheidslijn tussen drama en documentaire, tussen fictie en realiteit. In januari 2020 verzamelt regisseur Xiaorui zijn vertrouwde filmcrew om een project verder af te werken dat tien jaar eerder was stilgelegd, maar dan breekt de COVID-19-pandemie uit. De opnames worden onderbroken en elk crewlid belandt in afzondering, opgesloten in zijn eigen hotelkamer waardoor de creativiteit op de proef wordt gesteld. Ook hoofdrolspeler Jiang Cheng (Hao Qin), die aanvankelijk twijfelde om mee te werken omdat hij net vader was geworden, bevindt zich nu opgesloten in een hotel zonder te weten wanneer hij zijn gezin weer zal zien. De straten worden stil. De wereld verplaatst zich naar het digitale. En de film? Die blijft, net als hun levens, in een vreemd soort limbo hangen.

Lou speelt sterk in op de onzekerheid die we allemaal voelden aan het begin van de pandemie. Opvallend is dat, ondanks deze globale noodsituatie, geen enkel nieuwsfragment wordt getoond. In plaats daarvan beleven we de pandemie opnieuw door het beperkte perspectief van een gsm-scherm. Hoewel Lou erin slaagt de grens tussen fictie en werkelijkheid te vervagen, stelt hij tegelijkertijd het geduld van de kijker op de proef. De film voegt weinig toe aan wat we al kennen, waardoor er weinig te ontdekken valt. De bredere problematiek waarin de filmcrew zich bevindt, zoals overheidscontrole en censuur, blijft grotendeels onbelicht. In plaats daarvan dompelt de film de kijker opnieuw onder in de isolatie van de lockdown, een ervaring die voor velen al te bekend is. Toch schuilt er een lichtpuntje in de manier waarop de personages, ondanks alles, proberen er het beste van te maken. ‘An Unfinished Film’ is misschien niet meteen een nagelbijter, maar het blijft een treffende reflectie op de veerkracht van kunstenaars in ongekende tijden, een intiem portret van isolatie en doorzettingsvermogen.

Stef Roefs

Waardering: 3

Bioscooprelease: 27 maart 2025