Antlers (2021)

Regie: Scott Cooper | 99 minuten | drama, horror | Acteurs: Keri Russell, Jesse Plemons, Jeremy T. Thomas, Graham Greene, Scott Haze, Rory Cochrane, Amy Madigan, Sawyer Jones, Cody Davis, Lyla Marlow, Jesse Downs, Arlo Hajdu, Dorian Kingi, Ken Kramer, Dendrie Taylor

Je hebt horrorfilms en je hebt ‘Antlers’. Deze film van Scott Cooper is anders dan de doorsnee griezelfilm. Je zou dit namelijk ook een verstikkend drama met een paar horrorpassages kunnen noemen. ‘Antlers’ draait niet zozeer om gore of jumpscares, maar leunt juist zwaar op de sfeerzetting. En daar is Cooper goed in geslaagd. Deze film is één bonk sfeer, maar niet van het juiste soort…

In ‘Antlers’ draait het om Julia Meadows (Keri Russell). Deze dame is flink beschadigd door het leven en houdt zich maar moeilijk staande. Toch werkt ze als lerares in een slaapstadje en woont ze in bij haar van haar vervreemde broer (Jesse Plemons). Als Julia de stille Lucas Weaver (Jeremy T. Thomas) in haar klas ziet, herkent ze sporen van misbruik. Ze probeert contact te zoeken met Lucas’ vader Frank (Scott Haze). Deze man is echter spoorloos en het lijkt erop dat Lucas alleen in huis woont. Er klopt iets niet aan het verhaal van het jochie en Julia gaat op onderzoek uit. De uitkomsten van haar speurtocht zijn schrikbarend te noemen…

‘Antlers’ is een knap gemaakte film, maar vergaloppeert zich in de sfeerzetting. Werkelijk alles in deze film ademt troosteloosheid, wanhoop en pijn uit. Elk personage torst een vreselijke geschiedenis én toekomst met zich mee en dat zorgt ervoor dat deze film topzwaar wordt. Er is geen ruimte voor wat lucht of relativerende humor.

Als Cooper wat rustmomenten had ingebouwd was deze film beter behapbaar geweest. Als je alcoholisme, kindermisbruik en ondervoeding in één film stopt en vervolgens ook nog een onverwoestbaar monster erbij doet blijft er weinig perspectief over. ‘Antlers’ is te veel van het goede en na verloop van tijd stompt de film af. Dat is zonde, want het acteerwerk is erg sterk. Russell is goed op dreef als wankele kinderjuf en krijgt goed tegenspel van Plemons als haar broer die er ondanks zijn verwoeste jeugd nog wat van zijn leven probeert te maken. Kindacteur Thomas is ook buitengewoon in de rol van de teruggetrokken Lucas.

Schrikt een inktzwarte, deprimerende horrorfilm jou niet af, dan is deze film zeker wat voor jou.

Frank v.d. Ven

Waardering: 3

Bioscooprelease: 28 oktober 2021
VOD-release: 5 januari 2022 (Disney +)