Apple Cider Vinegar (2024)

Regie: Sofie Benoot | 80 minuten | documentaire | Met: Rue Blenkinsop, Siân Phillips

We horen een gedragen Britse voice-over, duidelijk met een lange toneelachtergrond, en we zien webcams van dieren. De bedaagde voice-over vertelt dat ze nierstenen heeft en van de webcams houdt. Ze vertelt ook dat een niersteen is opgebouwd uit lagen in tijd, zoals het gesteente van de Grand Canyon.

‘Apple Cider Vinegar’ maakt in aanleg een klinische indruk, als we meekijken met de voice-over, ingesproken door de 91-jarige Siân Phillips. Ze gaat nog één reis maken, zegt ze tegen de kijker. De reis is deze film, en de titel refereert aan het enige wat helpt bij nierstenen; de reis in film is daarnaast een zoektocht naar het belang van stenen.

Schrijver/regisseur is Sofie Benoot. Volgens de bio zijn haar films ‘mozaïeken van verschillende verhalen, zorgvuldig in elkaar gepuzzeld om verborgen verbanden naar boven te brengen’. Een goede zaak, zeggen wij. Soms zien makers verborgen verbanden die wij niet zien. Soms is dat dommigheid van de kijker, soms is de film te ingewikkeld, een andere keer leidt het tot iets moois.

Het leidt volgens de documentatie tot een ‘fictieve natuurdocumentaire’, een genre dat wel een voice-over kan hebben. Maar de pretentie tot meer druipt er vanaf de start af. Wat we zien is onder meer een Palestijnse steenhouwer die zijn liefde voor het materiaal uitlegt. Op de achtergrond hoest de voice-over, en ze zegt ‘sorry’.

De meerwaarde is deze kijker nog niet duidelijk, de liefde van Benoot voor het basismateriaal wel. Van filmopleidingen of subsidiefondsen moet je er iets innovatiefs mee doen, en een doorsnee documentaire doet dat uiteraard niet. Ondertussen kijken wij met de voice-over naar een dierenwebcam in negatief. Zij neuriet wat op de achtergrond en neemt hoorbaar een slokje.

‘Stenen bewegen op mysterieuze wijze’, zegt de voice-over in een item over de San Andreas Fault in Californië, een aardbevingsgebied. De plaatselijke bevolking weet min of meer dat wanneer de honden weglopen, een aardbeving in aantocht is. We zien ook een Californische die signalen van stenen kan opvangen.

Iemand in Cornwall zaagt op het strand gevonden stenen door en ontdekt dat ze vol plastic zitten. Allemaal heel interessant, maar ‘Apple Cider Vinegar’ blijft een deels uitgewerkte collage. Wat wij onthouden is het belang van goed kijken, aandacht voor de dingen; voor de planeet die ons gemaakt heeft. Een zaak die ieder mens aangaat.

Jan-Kees Verschuure

Waardering: 2.5

Bioscooprelease: 31 oktober 2024