Beautiful Disaster (2023)

Regie: Roger Kumble | 96 minuten | drama, romantiek | Acteurs: Dylan Sprouse, Virginia Gardner, Austin North, Samuel Larsen, Neil Bishop, Brian Austin Green, Libe Barer, Rob Estes, Autumn Reeser, Michael Cudlitz, Trevor Van Uden, Micky Dartford, Dessy Slavova, Declan Michael Laird, Leart Dokle, Manal El-Feitury, Owen Davis, Jack Hesketh, Euan Macnaughton, Akshay Kumar, Marko Novkov, Luboslav Velev, Tihomir Vinchev

De jongvolwassen Abby (Virginia Gardner) is op weg naar een nieuw leven. In de bus naar haar nieuwe woonplaats, waar ze toe is gelaten tot de universiteit, zien we dat ze het contact met haar vader verbroken heeft. Helemaal los van haar verleden komt ze echter niet, want ze gaat een kamer delen met haar BFF America (Libe Barer). America heeft net een nieuwe liefde, Shepley (Austin North). Het lijkt haar een goed idee om meteen die avond met z’n drieën uit te gaan. Hoewel de brave Abby liever even acclimatiseert op haar nieuwe plekje, gaat ze toch mee. Het blijkt een bijzonder evenement te zijn, dat geheimzinnig ‘The Circle’ genoemd wordt (en waar je klaarblijkelijk niet over mag praten).

Laat die overduidelijke knipoog naar ‘Fight Club’ van David Fincher je niet op het verkeerde been zetten: ‘Beautiful Disaster’ (naar een boek van Jamie McGuire) is niet te vergelijken met die moderne klassieker. Het enige dat de twee films gemeen hebben is dat er mannen vrijwillig in vechten. Travis ‘Mad Dog’ Maddox (Dylan Sprouse) is de ster van de show, en hoewel er onmiddellijk een vonk tussen hem en Abby overspringt, houdt Abby een groot deel van de film vol dat dat niet zo is en dat ze niets van Travis moet weten. Travis heeft een slechte reputatie en Abby wil juist op het rechte pad blijven.

Een gesprongen waterleiding en een door Abby verloren weddenschap later en de twee wonen gedurende een maand samen in het huis dat Travis en Shepley delen. Het spreekt vanzelf dat Travis steeds meer terrein wint, al zijn er voldoende ‘red flags’ die Abby wijzen op het feit dat ze eigenlijk van de ene toxische relatie (die met haar vader) in de volgende valt. En natuurlijk haalt haar verleden haar in als haar hulp ingeschakeld wordt om haar vader te redden van de wraak van een schuldeiser. Abby was als jong meisje namelijk een begenadigd pokerspeler, in die kringen bekend als Lucky 13, niet gek als je alleenstaande vader continu in het casino te vinden is.

Regisseur van dienst is Roger Kumble, die ook een deel uit de ‘After’-serie heeft gemaakt (‘After We Collided’). ‘Beautiful Disaster’ heeft wel iets van die serie weg, al bevat deze film minder seks en wordt er meer een poging gedaan tot een verhaal. Het niveau is echter net zo bedroevend. Personages reageren volstrekt onlogisch en veranderen hun mening van het ene op het andere moment. Van communicatie is geen sprake, het is een relatie gebaseerd op aannames en fysieke aantrekkingskracht. De makers vonden het nodig om de seksscènes over te gieten met een humoristisch bedoeld sausje, maar dat is zo slecht gedaan: je moet het zien om te geloven.

Helemaal zonder positieve punten is ‘Beautiful Disaster’ niet, de scène in het casino wanneer Abby voor het eerst aan de pokertafel plaatsneemt is oprecht grappig. De acteurs zijn leuk om te zien (bijzonder: Bryan Austin Green uit “Beverly Hills, 90210” speelt Abby’s vader, maar lijkt nauwelijks tien jaar ouder dan toen hij David Silver speelde). De film is voorbij voor je er erg in hebt, maar als bij de aftiteling blijkt dat er wellicht nog een vervolg op de planning staat (toegegeven, schrijfster Jamie McGuire weet het concept ook flink uit te melken) moet je toch even slikken. Ach ja, overal is markt voor, maar zelfs de doelgroep heeft keuze uit veel betere films in het genre.

Monica Meijer

Waardering: 2

Bioscooprelease: 6 april 2023
DVD- en blu-ray-release: 22 augustus 2023
VOD-release: 6 september 2023