Believer (2024)

Regie: Sheldon Wilson | 108 minuten | horror | Acteurs: Lauren Lee Smith, Ella Ballentine, Peter Mooney, Martin Roach, Ilan O’Driscoll, Jonathan Potts, Kris Holden-Ried, Vladimir Bondarenko, Mike Chow, Lily Gao, Joanne Jansen, Daniel Kash, Masa Lizdek, Alex Mallari Jr., Kathy Maloney

Soms heb je als filmmaker gewoon botte pech en moet je hulpeloos toezien hoe een ander er met de eer vandoor gaat. Een kwestie van de juiste timing en tonnen geluk. In het geval van ‘Believer’ is dat het succes van ‘Longlegs’. Beide films hebben een soortgelijke sfeer en invalshoek. De ene film heeft echter bekende acteurs – Nicolas Cage – en een sterkere marketingafdeling. ‘Believer’ was de verliezer. Dat wil echter niet zeggen dat dit een slechte film is. Integendeel.

In ‘Believer’ maak je kennis met een jonge schrijfster. Deze dame werkt aan een boek over een blinde sekteleider en besluit bij zijn rechtszaak aanwezig te zijn. Een verkeerde zet, want de kwaadaardige goeroe springt vanuit het niets naar haar toe, begint haar te wurgen en fluistert wat in haar oor. Als de schrijfster later wakker wordt in het ziekenhuis en haar familie wil weten wat er is gebeurd, herinnert ze zich niets meer. Alhoewel…

Regisseur Sheldon Wilson probeert een naargeestige sfeer op te roepen en dat lukt hem behoorlijk snel. Het is duidelijk dat er iets niet klopt en dat deze film niet best gaat aflopen. Die sfeerzetting is de grootste kracht van ‘Believer’. De cameravoering is bij vlagen bevreemdend en de trage, onheilspellende sfeer zorgt voor kippenvel. Helaas is dit maar tijdelijk, want er mankeert te veel om deze film een klassieker of aanrader te noemen.

Wilson doet zijn best om een serieuze, geladen thriller te maken. Hij komt een heel eind en dat is bewonderenswaardig als je nagaat dat deze man vooral budgetbak films zoals ‘The Hollow’ en ‘Shark Killer’ inblikte. Een goede verhalenverteller is Wilson niet en dat komt naar voren in deze film. De onderlinge verhoudingen tussen alle personages zijn niet altijd even duidelijk en op een gegeven moment verliest de film momentum. Dat is zonde, want de illusie is dan verbroken. De spanning ebt weg en je bent er even uit. Dodelijk voor een film die draait om sfeer.

‘Believer’ heeft een paar toffe scènes en is bij vlagen spannend. Er zit ontzettend veel potentie in deze productie en daarom is het zo zonde dat dat er niet uitkomt. Wat rest is een thriller die je op een verloren avond best een kans kan geven.

Frank v.d. Ven

Waardering: 3

VOD-release: 10 april 2025