Boy (2010)

Regie: Taika Waititi | 97 minuten | komedie, drama | Acteurs: James Rolleston, Te Aho Eketone-Whitu, Taika Waititi, Moerangi Tihore, Cherilee Martin, RickyLee Waipuka-Russell, Haze Reweti, Maakariini Butler, Rajvinder Eria, Manihera Rangiuaia, Darcy Ray Flavell-Hudson, Rachel House, Waihoroi Shortland, Cohen Holloway, Pana Hema Taylor, Tuhoro Ranihera Christie, Craig Hall, Mavis Paenga, Ngapaki Emery, Ngaru-toa Puru, Hoanihuhi Takotohiwi, Tainui Callaghan, Manaia Callaghan, Montana Te Kani-Williams, Rangiteaorere Raki, Wairangi Herewini, Waimihi Hotere, Heke-turoa ‘Panache’ Ropitini, Ei Kura Albert, Ruataarehu Waititi, Te Urikore Waititi-Lake

Op een boerderij in Nieuw-Zeeland woont de 11-jarige Boy (James Rolleston). In een presentatie op school vertelt hij vol trots over zichzelf en zijn leven. Samen met zijn broertje Rocky (Te Aho Eketone-Whitu) en hun neefjes en nichtjes woont hij bij zijn oma, hij heeft een geit genaamd Leaf, en zijn favoriete persoon is Michael Jackson. Zijn moeder is overleden, en zijn vader Alamein (Taika Waititi) is een drukke man: hij is een getalenteerd houtsnijder, professioneel duiker, en aanvoerder van het rugbyteam. Om die reden is hij al heel lang weg, maar als hij ooit terugkomt dan zal hij Boy meenemen naar een Michael Jackson concert. Boy zijn ogen stralen als hij dit vertelt, maar wanneer zijn vader even later daadwerkelijk in zijn leven komt blijkt de ontmoeting anders dan verwacht. Met zijn twee vrienden komt Alamein aanrijden, waarna hij Boy koeltjes meedeelt dat hij zijn vader is: “I’m your dad, how’s it going?” Desondanks kijkt Boy enorm naar hem op, en is hij zielsgelukkig dat zijn grote voorbeeld terug is. Langzaam maar zeker blijkt zijn vader echter af te wijken van het idool dat Boy voor ogen had, en brokkelt de illusie langzaam af.

Boy zijn jeugdige fascinatie is een sterk thema in de film. Hoe meer hij over zijn vader te weten komt, hoe meer hij op hem probeert te lijken. Zijn geit Leaf krijgt alle stoere verhalen te horen: Boy zou kunnen autorijden, heeft tattoo’s, en zijn met een stofzuiger gecreëerde zuigzoen zou van een meisje uit zijn klas zijn. Zijn vader houdt echter afstand van hem, en lijkt vooral bezig te zijn met drank, drugs, en geld. Deze vervreemding van Alamein is een terugkerend thema in de film, die begint met een passend citaat uit ‘E.T.’: “You could be happy here… we could grow up together.” Hoe duidelijker de afstand tussen Boy en Alamein wordt, hoe meer Boy zijn best doet om indruk te maken op zijn vader om deze te overbruggen. Dit vormt een pijnlijk contrast tussen een hoopvolle jongen die opkijkt naar zijn vader, en Alamein die op geen enkel vlak aan dit beeld lijkt te voldoen.

De film is prachtig vormgegeven door Nieuw-Zeelandse regisseur Taika Waititi, die tevens de rol van Alamein vervult. Nieuw-Zeeland wordt gerepresenteerd door middel van mooie shots van de natuur en de kust, begeleid door upbeat muziek die een warme sfeer neerzet. De live-action scènes worden afgewisseld door tekeningen met kleurpotlood die afbeelden wat er zojuist is gebeurd, wat het kinderlijke en onschuldige karakter van Boy benadrukt. Dit zorgt voor een warme kijkervaring die een contrast vormt met het personage van Alamein, en zo de emotionele diepgang van de film versterkt.

‘Boy’ is een pijnlijke maar tegelijkertijd hartverwarmende film, die genoeg biedt om van te houden. Het samenspel van Boys aandoenlijke naïviteit en zijn verlangen om net zo stoer te zijn als zijn vader is schrijnend, wat zorgt voor een meeslepend verhaal: een ontroerende film over wat het écht inhoudt om groot en sterk te zijn.

Sara Goosensen

Waardering: 4.5

VOD-release: 11 april 2025 (MUBI)