Country Heart Strings – Heart Strings (2024)
Regie: Ate de Jong | 110 minuten | drama | Acteurs: Maggie Koerner, Carly Johnson, Sam Varga, Anita Farmer Bergman, Jennie Malone, John W. Harden, Melissa Cox, Charles D. Clark, Katie Kozik, Kara Jones, Jonathan De Azevedo, Cameron Smith, Hayward J. Thompson, Ann Moss, Caitlin McWethy, Danny Meador, David Domine, Michael Boutell, Sylvia Waters, Stephen Said Gutowski, Michelle Malentina, Aj Haynes, Ryan Murphy, Mark Rabinowitz, Sylvia L. Walters, Ian McConnell, DJ Bombshell, Susan J. Fisher, Brian Malone
Het leven is niet eerlijk voor Billie Carton en Lucky Fontana. Jonge weduwe Billie verdient een karige boterham met schoonmaakwerk, Lucky leeft in een soort trailerpark na een mislukte militaire opleiding. Beiden vinden troost in het spelen van countrymuziek. Na hun eerste ontmoeting – een muziekwedstrijd in een lokale kroeg – besluiten ze om een volgende stap te wagen. Billie en Lucky gaan meedoen aan een televisieshow – zeg maar The Voice voor countrymuziek – waarin ze zomaar één miljoen dollar kunnen verdienen.
In de Nederlands-Amerikaanse speelfilm ‘Country Heart Strings’ zien we hoe het ons muzikale koppel vergaat. De muziekwedstrijd is de lijm die de boel bijeen houdt, de echte thema’s vind je wat dieper. Zo gaat de film onder meer over het soort misstanden dat we ook al kennen uit de Nederlandse televisiewereld, met hier labelbaas Ray Pursell als boosaardig middelpunt. Maar ook zien we hoe de onderlinge relaties van de deelnemers worden gemanipuleerd.
Interessante materie, alleen levert het geen interessant drama op. Of een kwalitatief sterk drama. Sterker nog, de kwaliteit is over de hele breedte om te huilen. Neem het scenario. De televisieshow waaraan beide muzikanten meewerken is een rommelig houtje-touwtje gebeuren, waaraan geen touw valt vast te knopen. Al snel blijkt dat Billie en Lucky geen team mogen vormen, maar het als enige deelnemers tegen elkaar moeten opnemen. Het oogt allemaal enorm amateuristisch, maar dan wel met prijzengeld van een miljoen. Daarnaast zijn er te veel niet-relevante zijlijntjes en gaat het toch al vreemde script op het eind volledig uit de bocht.
De personages zijn onuitgewerkt (Billie en Lucky) of karikaturaal (Ray en Precious). Daarbij zijn Sam Varga (Lucky) en Maggie Koerner (Billie) misschien nog wel bekwame muzikanten, maar acteren kunnen ze niet. Dat laatste geldt ook voor Stephen Said Gutowski als Ray, al valt er van die rol sowieso weinig te bakken.
Je mag dan hopen dat in ieder geval de muziek nog wel aardig is, maar helaas. ‘Country Heart Strings’ gaat volop voor weeïge confectiepopachtige country. Die is even vlak als de karakters die ze uitvoeren en ver verwijderd van de geweldige countrynummers die een serie als ‘Nashville’ tot zo’n succes maakten. Zoals alles wat die serie goed deed helemaal mis gaat in deze tamelijk belabberde film.
Henny Wouters
Waardering: 1.5
Bioscooprelease: 8 mei 2025