Daddy’s Head (2024)

Regie: Benjamin Barfoot | 97 minuten | horror | Acteurs: Rupert Turnbull, Julia Brown, Mary Woodvine, Charles Aitken, Kaisa Hammarlund, Nathaniel Martello-White, Ako Mitchell, Nila Aalia, Asha Soetan, James Harper-Jones, Deepica Stephen, Lucy Doyle, Lexi Austin-Jones, Alice Handoll, Phillipa Flynn

Bij een titel als ‘Daddy’s Head’ denk je al snel aan een melige horrorkomedie waarin belegen seksgrapjes en twintigers die voor tieners door moeten gaan de aandacht opeisen. Dat is eigenlijk precies wat deze film niet is! Je gaat namelijk niet naar een ‘gemakkelijke’ horrorfilm kijken, maar naar een onheilspellende slowburner waarin rouwverwerking centraal staat.

In ’Daddy’s Head’ draait het om Isaac (Rupert Turnbull) en zijn stiefmoeder Laura (Julia Brown). De twee zijn op elkaar aangewezen na het plotse overlijden van James (Charles Aitken). Dat het niet zo botert tussen de jongen en zijn ‘nieuwe’ moeder is duidelijk en Laura twijfelt dan ook openlijk of ze de juiste persoon is om het jochie op te voeden. Omdat ze Isaac niet in een pleeggezin wil plaatsen, besluit ze de zorg voor hem op te nemen en met hem in het gigantische afgelegen landhuis dat James voor hen bouwde te blijven wonen. Dan ziet Isaac ineens zijn vader opduiken. Hij leeft! Of is er iets anders aan de hand?

Regisseur Benjamin Barfoot stond niet alleen achter de camera, maar schreef ook het verhaal. Een verhaal dat ontzettend menselijk is. Isaac is geen perfecte wees, maar een gesloten jongen. Laura is geen feeks, maar een gebroken vrouw die haar demonen uit het verleden, maar niet de baas kan. Deze twee mensen proberen op een zo goed mogelijke manier met elkaar om te gaan, maar de klik is er niet. Het werkt niet.

‘Daddy’s Head’ is in de kern een dramafilm, maar is niet bang om griezelige elementen te gebruiken om de spanning verder op te voeren. De film is bij vlagen erg creepy en ongemakkelijk om naar te kijken. Dat ongemakkelijke zit in de dynamiek tussen de kwetsbare Isaac en de breekbare Laura. Ze rouwen allebei op hun eigen manier om James. Dat botst.

De kracht van deze film is het ijzersterke spel van Turnbull en Brown. Turnbull zegt met zijn blik en lichaamshouding veel zonder woorden. Hij weet invoelbaar te maken wat deze jongen die zijn moeder en nu zijn vader kwijtraakt, meemaakt. Brown geeft alles in haar rol en weet zelfs enige sympathie op te wekken. Erg knap, want Laura is nu niet bepaald een goed rolmodel voor kinderen. Ze brengt Isaac met haar gedrag regelmatig in gevaar.

De horrorfragmenten zijn op een knappe manier in het verhaal verweven en voeren de spanning steeds verder op. ‘Daddy’s Head’ is een aanrader voor fans van creepy horrorfilms.

Frank v.d. Ven

Waardering: 4

Speciale vertoning: Halloween Horror Show 2024 (26 oktober 2024)
Speciale vertoning: Imagine Fantastic Film Festival 2024