David Holmes: The Boy Who Lived (2023)

Regie: Dan Hartley | 87 minuten | documentaire | Met: David Holmes, Tolga Kenan, Marc Mailley, Greg Powell, Daniel Radcliffe

De films van Harry Potter zijn geroemd en bekend. ‘David Holmes: The Boy Who Lived’ laat echter een andere kant zien van de franchise. In de documentaire staat het verhaal van David Holmes, de stunt double van ‘Harry Potter’ (Daniel Radcliffe), centraal. Voor de eerste zes Potter-films nam Holmes de rol van stuntman op zich, maar tijdens het filmen van ‘Harry Potter and the Deathly Hallows: Part 1’ (2010) gaat het gruwelijk mis. Holmes breekt bij een stunt zijn nek en raakt verlamd. Aan de hand van beelden uit David zijn jeugd, archiefbeelden van de Harry Potter films en interviews met vrienden en familie wordt er een portret geschetst van een man die zo positief mogelijk probeert te blijven.

Op jonge leeftijd wist Holmes dat hij stuntman wilde worden. Op zijn veertiende komt hij in contact met stunt coördinator Greg Powell met wie hij werkt aan de film ‘Lost in Space’ (1998). Een paar jaar later start de samenwerking tussen de twee voor de Harry Potter films. Uit de beelden die achter de schermen zijn vastgelegd, spat het plezier dat Holmes heeft bij het beoefenen van zijn vak ervan af en wordt de hechte band van het Potter stuntteam, bestaande uit Tolga Kenan en Marc Mailley, benadrukt. David heeft de tijd van zijn leven tot hij het ongeluk krijgt dat zijn leven voorgoed verandert. De eerdere beelden uit de documentaire waarop een stuntende Holmes te zien is, zijn vervangen voor beelden van hem in een ziekenhuisbed. Al snel wordt duidelijk dat David het werk dat hij zou graag doet nooit meer kan uitoefenen. Hij moet meerdere tegenslagen verwerken, maar ondanks zijn onzekere toekomst probeert David het beste uit het leven te halen.

De kracht van de documentaire zit in de positieve houding van Holmes. Hij blijft zijn eigen situatie in perspectief plaatsen, zelfs nadat duidelijk wordt dat zijn situatie zal verslechteren heeft het positief denken de overhand. De vriendschappen tussen David en zijn voormalige collega’s zijn daarnaast een essentieel onderdeel van de documentaire. Kenan en Mailley, maar ook Radcliffe hebben naast Holmes een hoofdrol. Er zijn serieuze gesprekken tussen de vrienden die over David zijn gezondheid gaan, maar er is ook ruimte voor luchtige onderwerpen. Wat raakt is de verwaterde verhouding tussen David en de met schuldgevoel geteisterde Powell. Tijdens een gesprek tussen de twee, die een vader zoon relatie hadden, blijkt nogmaals het doel van David om zo positief mogelijk te blijven.

Door een juiste afwisseling van archiefbeelden en interviews wordt er op ontroerende wijze een onbekend verhaal rondom de Harry Potter films belicht. De documentaire had wellicht korter gekund, maar is overduidelijk met liefde gemaakt en zeker geslaagd in het overbrengen van het belang van vriendschap en positiviteit.

Isabel Kikkert

Waardering: 4

VOD-release: 16 november 2023 (HBO Max)