De marathonloper (2026)

Regie: Paul Cohen | 90 minuten | documentaire

Met de Teledoc-documentaire ‘De marathonloper’ schotelt regisseur Paul Cohen de kijker anderhalf uur lang fascinerende beelden van zo’n 32.000 deelnemers aan de Amsterdamse marathon voor.

De ‘looplijnen’ in ‘De marathonloper’ volgen zes personages die meedoen aan de marathon van Amsterdam. Elk van de zes heeft daar een eigen reden voor, zoals 32.000 deelnemers hun eigen reden hebben om mee te doen. Wat deze zes personages bijzonder maakt, is dat Cohen het verhaal dat elk van deze zes bij zich draagt zichtbaar en voelbaar maakt. Het is een fascinerend idee dat er zoveel mensen aan zo’n evenement meedoen en dat ze allemaal hun eigen motivatie en verhaal hebben. Hun verhaal geeft ze de motivatie, het doorzettingsvermogen en de veerkracht om dit enorme project, wat de marathon tenslotte is, tot een goed einde te brengen, en … spoileralert … alle uitgelichte lopers halen het.

Dat geldt ook voor de Belgische Jordy Costermans (startnummer 18633). Jordy is een stevige jongeman die het in het leven niet altijd heeft meegezeten. Hij stotterde als kind en werd enorm gepest. Hij vond weinig steun bij zijn ouders die hem eigenlijk ook maar een loser vonden. Hij stelt een opvallende daad door tijdens de marathon even uit te stappen, een veld in te lopen om daar even tot rust te komen en in gesprek te gaan met de koeien: ‘Een koe oordeelt niet.’ Zijn diepste wens is om zijn verleden – dat hij als een blok beton met zich meesleept – achter zich te laten, en een nieuw leven te beginnen met zijn vrouw. Hij loopt met opvallend soepele tred ondanks dat hij behoorlijk wat kilo’s mee lijkt te sjouwen.

Tweede opvallende personage is de slechtziende loper met de naam Joost van Gent (startnummer 12022) die geleid wordt door twee ziende begeleiders die Joost vasthouden aan een lintje. Joost is een voormalig schilder. Hij kan nog steeds met veel passie praten over de verschillende technieken die een goede schilder gebruikt. Hij lijdt aan de ziekte van Leder, een oogzenuwziekte die vaak snel het centrale zicht aantast en werd derhalve op latere leeftijd blind.

Rami Hirzalla, startnummer 3328, een bestuursrechter, is de derde persoon die wordt gevolgd. In oktober 2004 kreeg hij de diagnose MS en sindsdien werkt hij extra hard aan zijn gezondheid. Desalniettemin hoort hij heel vaak het stemmetje dat hem zegt dat het een keer misgaat met hem.

Simone Schouw, 37676, en haar ex-partner Ilona Funke, 37675, lopen de marathon samen. Hoewel ze zijn gescheiden zijn ze toch sterk met elkaar verbonden door hun twee dochters die ze slechts na heel veel pijn en inspanningen zouden krijgen. Het proces van IVF waar ze doorheen moesten was voor hen lang en moeizaam.

Anna Krijger, 48213, is vegetariër en bekommert zich om de dieren in de bio-industrie. Al vroeg realiseerde ze zich dat het eten van vermoorde dieren niet kon, want op haar 13e al werd ze vegetariër.

De laatste persoon is Bas Kroezen, de bezemfietser. Hij fietst helemaal achteraan de sliert van marathonlopers en moedigt de allerlangzaamsten aan om toch vooral door te zetten zodat ze toch nog op tijd bij de finish kunnen arriveren. Hij ontleent zijn meerwaarde aan het gevoel dat je toch iets betekent de hele dag. Dat hij verantwoording heeft. “Ik ben de grens, als je verder wilt lopen moet je het zelf weten.”

Zo neemt Cohen ons in ‘De marathonloper’ mee gedurende 42 kilometer en 195 meter over het parcours van de marathon. Het heeft een vervreemdend effect om anderhalf uur lang mensen te zien rennen, soms in slow motion, waardoor je de mensen goed kunt bekijken en je je kunt afvragen wat elk van die deelnemers voor verhaal heeft.

Uiteindelijk gunt Cohen ons een blik in de privéwerelden van zijn marathonlopers. De jonge dochters van Simone en Ilona worden in beeld gebracht in de huiselijke sfeer. Van de Belgische Jordy leren we dat de marathon van Amsterdam zijn 39e was. Daarom werpt de camera een blik op al die medailles die bij hem aan de muur hangen. Van schilder Joost wordt een meesterwerk getoond, een gietijzeren onderpoort met wapenschild van J. van der Marck, burgemeester in 1684 bij de Burcht van Leiden, dat hij heeft gerestaureerd en dat hij beschouwt als de kroon op zijn werk.

Zo zet Cohen niet alleen een monument neer voor de uitgelichte lopers maar evenzeer voor de marathon van Amsterdam omdat hij royaal de rol van het publiek belicht en van alle vrijwilligers die nodig zijn voor de organisatie van zo’n groot evenement. Een prachtige documentaire gemaakt door één van Nederlands beste documentairemakers.

Ton IJlstra

Waardering: 4

Uitzending op tv: 25 augustus 2026 (NPO2)