De zwanenprinses: Een sprookje is geboren – The Swan Princess: A Fairytale Is Born (2023)

Regie: Richard Rich | 86 minuten | animatie, avontuur | Originele stemmencast: Fiona Dorn, Lin Gallagher, Nina Herzog, Yuri Lowenthal, Jennifer Miller, Bleau Essen, Grant Durazzo

De animatiefilmreeks over Odette, de Zwanenprinses, kent sinds de eerste film uitkwam in 1994 tot en met deze, ‘De zwanenprinses: Een sprookje is geboren’ (‘The Swan Princess: A Fairytale Is Born’) al elf titels en het lijkt er niet op dat het eind in zicht is. De films, die nogal wisselend in kwaliteit zijn, kennen in ieder geval één vaste kern: de regisseur. Richard Rich (wiens ‘The Fox and the Hound’ en ‘The Black Cauldron’ eveneens op zijn palmares staan) is hondstrouw aan Odette, Derek en alle aanverwante familieleden.

Één van die familieleden staat in deze film in de spotlights: koningin Uberta. Ze is de moeder van Derek en dus de schoonmoeder van Odette. We krijgen haar origin story te zien, hoe ze als jonge vrouw (maar mét grijze haren, wellicht omdat de kijkers haar anders niet zouden herkennen?), plotseling bericht krijgt dat zij de nieuwe koningin is en hoe ze samen met haar man, Maximilian, haar intrek neemt in het kasteel. Het stel moet leren hoe zich te gedragen als koningspaar en krijgt daarbij hulp van koning William en koningin Aubrey. Tegengas is er ook, van de koningin Wixom, die om vage redenen Uberta niet kan luchten of zien.

Hoewel het de makers siert dat ze koningin Uberta haar welverdiende achtergrondverhaal geven en het voor de fans zeker interessant is ook meer van Dereks vader en Odettes moeder te zien, is ‘De zwanenprinses: Een sprookje is geboren’ beslist geen goede film. Dat ligt voornamelijk aan het wankele scenario. De film lijkt uit losse ideeën te bestaan en de tijdsprongen maken het er niet eenvoudiger op. Het was beter geweest als de hele film zou spelen rondom de start van Uberta’s koninklijke carrière, in plaats daarvan springen we halverwege de film ineens naar de tegenwoordige tijd en is Uberta’s plan om Odette haar op te laten volgen ineens de belangrijkste verhaallijn. Er is dan weer een absurde manier om de kroningsceremonie te dwarsbomen – weer die vermaledijde koningin Wixom – iets wat zelfs de jongste kijkers niet als bedreigend of spannend zullen ervaren.

Ook de animatie laat veel te wensen over. Nog afgezien van dat het er allemaal zo goedkoop uitziet, is de afwezige continuïteit gewoon een doorn in het oog. Als je alle voorgaande delen (en daar zat ook behoorlijk wat belabberds tussen) al hebt gezien, moet je natuurlijk deze ook een kans geven, maar nieuwe fans zal deze film niet trekken. Dan moeten ze toch echt beginnen met de eerste drie films.

Monica Meijer

Waardering: 1.5

Digital download-release: 15 mei 2023
VOD-release: 15 mei 2023