Death Becomes Her (1992)

Regie: Robert Zemeckis | 104 minuten | fantasie, komedie | Acteurs: Meryl Streep, Goldie Hawn, Bruce Willis, Isabella Rossellini, Mary Ellen Trainor, Nancy Fish, Ian Ogilvy

De obsessie met eeuwige jeugd is een angst die velen zullen herkennen, gevoed door de constante druk van media en Hollywood om jong en perfect te blijven. ‘Death Becomes Her’ (1992) behandelt dit thema met een satirische charme die tot op de dag van vandaag uniek blijft.

Het verhaal draait om een hilarische en absurde driehoeksverhouding. Helen Sharp (Goldie Hawn) verliest haar grote liefde Ernest (Bruce Willis) aan de zelfingenomen actrice Madeline Ashton (Meryl Streep), die er altijd perfect uitziet. Helen stort volledig in en wil niets liever dan wraak. Jaren later grijpt ze naar een geheimzinnig drankje dat haar eeuwige jeugd belooft. Stralend en jaloersmakend jeugdig keert ze terug in het leven van het ongelukkige echtpaar. Madeline, gedreven door paniek en de angst om haar schoonheid en relevantie te verliezen, besluit hetzelfde drankje te nemen en verandert op slag in een jongere versie van zichzelf. Al snel blijkt echter dat de prijs voor eeuwige jeugd alles behalve rooskleurig is.

Regisseur Robert Zemeckis laat de film schitteren door zijn mix van zwarte humor en groteske satire. De rivaliteit tussen Helen en Madeline escaleert in een reeks briljante, over-the-top vechtscènes die even komisch als absurd zijn. Daarnaast is er niet weg te kijken van de iconische outfits. Zowel Streep als Hawn worden vertoond in glamoureuze avondjurken en opvallende styling die de Hollywoodcultus rondom schoonheid en status extra benadrukken. Daarbij maken de special make-up effects en baanbrekende digitale effecten de film tot een visueel spektakel. Niet voor niets won de film een Oscar voor Best Visual Effects.

De film is campy, absurd en onweerstaanbaar satirisch. Met zijn combinatie van zwarte humor, extravagante styling en innovatieve effecten legt de film pijnlijk grappig de vinger op een maatschappelijke obsessie die nog altijd actueel is: de drang om jong en mooi te blijven, koste wat kost. Het is een cultklassieker die niet alleen blijft fascineren, maar ook in de popcultuur voortleeft. Zo bracht zangeres Sabrina Carpenter in 2024 een ode in haar videoclip “Taste”, en verscheen actrice Jenna Ortega in 2025 op de Emmy Awards in een outfit geïnspireerd door de film. Ook heeft de film sinds november 2024 een Broadway musical adaptatie gekregen. ‘Death Becomes Her’ is een onvergetelijke klassieker die lachen en ongemak op voortreffelijke wijze combineert.

Elise Vermeulen

Waardering: 4.5

Bioscooprelease: 7 januari 1993