Do Not Disturb (1999)

Regie: Dick Maas | 94 minuten | actie, komedie, thriller | Acteurs: William Hurt, Jennifer Tilly, Francesca Brown, Denis Leary, Michael Chiklis, Corey Johnson, Jason Merrells, David Gwillim, Francis Matthews, Michael A. Goorjian, Aaron Swartz, Tim Faraday, Mark Salter, Michael Krass, John Sharian, Stephen Crane, Wil van der Meer, Jeremiah Fleming

Voor zijn werk reist de Amerikaanse zakenman Walter Richmond (William Hurt) samen met zijn vrouw Cathryn (Jennifer Tilly) en hun 10-jarige dochter (Francesca Brown) naar Amsterdam, vol met vooroordelen over de grote en verre stad: “This is Amsterdam, there are no laws here”. Wanneer hun dochter Melissa verdwaalt en buitengesloten wordt van het hotel, worden hun angsten bevestigd: in de kronkels van de grachten is zij getuige van een moord. Wanneer de daders haar zien, slaat ze op de vlucht. De terugkeer naar het veilige hotel wordt echter verhinderd door Melissa’s onvermogen om te praten: sinds een aantal jaar is zij haar stem verloren, en communiceert ze alleen nog via gebarentaal of een notitieboekje om haar nek. Steeds dieper raakt ze verstrengeld in de grenzeloze stad, in de hoop de moordenaars van zich af te schudden.

‘Do Not Disturb’ is geschreven en geregisseerd door Dick Maas, tevens bekend van ‘De lift’, ‘Flodder’, en ‘Amsterdamned’, en past feilloos in zijn straatje: een vlotte actiefilm, zonder diepere laag of verborgen boodschap. De plot wordt bovendien ondersteund door een typisch spannend muziekje, gecomponeerd door Maas zelf. Dit zorgt voor een klassiek recept van een actiefilm, die lekker wegkijkt. De charme van ‘Do Not Disturb’ ligt echter met name in de droge humor, die een contrast vormt met de hectische achtervolgingen en de grimmige thema’s. Zo gaat de duistere moord niet van een leien dakje, wanneer elk wapen het opeenvolgend begeeft, of de huurmoordenaar mid-moord zijn salaris overlegt. Een diepere boodschap of uitwerking van de personages blijft hierbij achterwege: zo wordt het nooit expliciet benoemd hoe Melissa haar spraak is verloren, en blijft de focus op de gebeurtenissen in Amsterdam. De stad vormt daarbij wel een sterke setting voor het verhaal, die door de vluchtroutes van Melissa van veel kanten wordt belicht, wat zorgt voor een natuurlijke weergave van de straten en grachten.

‘Do Not Disturb’ houdt een ondubbelzinnig en lineair plot aan, met een vermakelijk contrast tussen hectiek en stunteligheid. Amsterdam biedt een passend decor voor de achtervolgingen, met al haar straatjes en achterhoeken, wat zorgt voor een met de plot verbonden tour van de stad. Door zich te houden aan sterke genreconventies bevat de film weinig verrassingen, maar krijg je ook precies waar je voor tekent: een spannende maar simpele actiefilm, uiteraard met een flinke dosis achtervolgingen, ongelukken, en explosies.

Sara Goosensen

Waardering: 3.5

Bioscooprelease: 4 november 1999
Speciale vertoning: Dick Maas – Compleet & Ongefilterd, 16 januari – 4 maart 2026, Eye Filmmuseum