Down (2001)

Regie: Dick Maas | 111 minuten | actie, horror, science fiction, thriller, komedie | Acteurs: James Marshall, Naomi Watts, Eric Thal, Michael Ironside, Edward Herrmann, Dan Hedaya, Ron Perlman, Kathryn Meisle, Martin McDougall, John Cariani, David Gwillim, Peter Banks, William Vanderpuye, Wilke Durand, Todd Boyce, William Roberts, Greg Shore, Hanneke Riemer

Midden in New York staat het torenhoge en statige Millennium Building. Gekenmerkt door een scala aan voorzieningen en bijna 100 verdiepingen, wordt het gebouw draaiende gehouden door drie geavanceerde liften. Nadat de bliksem tijdens een storm inslaat, lijken de liften echter kuren te vertonen: de deuren lijken zonder aanleiding open en dicht te gaan, en de lift blijft onverklaarbaar hangen tussen verdiepingen. Het onderzoek van monteurs Jeff (Eric Thal) en Mark (James Marshall) naar de oorzaak van de storingen loopt veelvuldig dood, maar wanneer journaliste Jennifer (Naomi Watts) grondiger onderzoek doet naar de achtergrond van de liften lijken de mysterieuze problemen te kunnen worden verklaard: zouden de liften hun eigen leven leiden?

‘Down’ is geschreven en geregisseerd door Dick Maas. Het is de Amerikaanse adaptatie van zijn eerdere succesvolle film ‘De Lift’, die zich met een overeenkomstig plot volledig afspeelt in Nederland. Hoewel ‘Down’ ook voor een groot deel in Nederland is opgenomen, onderscheidt de Amerikaanse versie zich door de sterke cast, waarvan hoofdrolspelers Marshall en Watts bekend zijn van de werken van David Lynch. De verhaallijn van ‘Down’ berust wederom met name op de merkwaardige gebeurtenissen in de ontregelde liften, en het mysterie dat hier omheen hangt. Het geheel voelt echter, wegens de bizarre aard ervan, vrij onserieus aan: de ongelukken in de lift zijn dermate over de top, dat de meeste samenhang met de realiteit op wordt geheven. De film vertoont bijna gelijkenissen met de ‘Final Destination’-franchise. Dit luchtige en absurde karakter wordt versterkt door de droge en onbenullige humor van de personages: zo antwoordt een van de beveiligers op de vraag wie Ingmar Bergman is met “He’s an actor, stupid!”. Het acteerwerk is bovendien hier en daar wat houterig. Hierdoor voelt de film soms eerder aan als een sketch dan een featurefilm. Deze absurditeit leidt enerzijds tot het gebrek aan een sterk plot, maar anderzijds ook tot een vermakelijke film die lekker wegkijkt; waar de onserieuze aard enerzijds de kracht van het verhaal wegneemt, is dit anderzijds ook een bron van humor, en daarom absoluut deel van het charme.

‘Down’ biedt exact wat je ervan verwacht: een mix van actie, thriller, gore, maar blijft in de kern simpelweg een beetje een vaag verhaal. De absurditeit hoeft echter absoluut niet storend te zijn; met een korreltje zout leidt deze tot een komisch geheel, en een solide motivatie om wat vaker de trap te nemen.

Sara Goosensen

Waardering: 3

Bioscooprelease: 6 september 2001
Speciale vertoning: Dick Maas – Compleet & Ongefilterd, 16 januari – 4 maart 2026, Eye Filmmuseum