Eagles of the Republic (2025)
Regie: Tarik Saleh | 129 minuten | actie, drama, thriller | Acteurs: Fares Fares, Lyna Khoudri, Amr Waked, Zineb Triki, Cherien Dabis, Nael, Ahmed Khairy, Suhaib Nashwan, Donia Massoud, Sherwan Haji, Husam Chadat, Hesham Abdel Hamid, Tamim Heikal, Mariam Elsayed, Hassan El Sayed, Tamer Singer, Eymen Bajouri, Hiba Osman
De bekendste filmster van Egypte, George Fahmy, wordt onder druk gezet om president Al-Sisi te vertolken in een propagandafilm. Na bedreigingen stemt George Fahmy met tegenzin in met de rol en probeert hij dit ongemakkelijke project zo goed mogelijk te doorstaan. Al snel raakt hij verstrikt in een web van politieke corruptie, machtsspelletjes en verleidingen, waardoor hij steeds verder verzeild raakt in een wereld waar niets is wat het lijkt.
‘Eagles of the Republic’ is de nieuwste film van regisseur Tarik Saleh en vormt de finale van zijn Caïro-trilogie. Hoewel de film deel uitmaakt van deze reeks, is hij ook geschikt om als zelfstandige film te bekijken. ‘Eagles of the Republic’ werd geselecteerd voor de hoofdcompetitie van het Filmfestival van Cannes en diende tevens als de Zweedse inzending voor de Oscars. In Zweden werd de film bekroond met zes Guldbagge Awards, de belangrijkste filmprijzen van het land, waaronder die voor Beste Film, Beste Acteur en Beste Scenario.
‘Eagles of the Republic’ is zonder twijfel een gewaagde film die actuele politieke thema’s aankaart. President Al-Sisi staat vandaag de dag nog steeds aan het hoofd van Egypte, een land waar politieke spanningen en maatschappelijke onrust regelmatig een rol spelen. Saleh is niet bang om deze gevoelige onderwerpen aan te kaarten en schetst een beklemmend beeld van de invloed van macht en propaganda. De voortdurende dreiging die boven de personages hangt, zorgt dan ook regelmatig voor een ongemakkelijk en gespannen gevoel.
Toch schiet ‘Eagles of the Republic’ op enkele belangrijke punten tekort. Vooral de personages zijn vrij oppervlakkig vormgegeven. Zo blijft hoofdpersonage George Fahmy gedurende een groot deel van de film moeilijk te begrijpen en ontbreekt de gelaagdheid die nodig is om echt mee te leven met zijn dilemma’s. Hoewel beargumenteerd kan worden dat veel van zijn emoties zich onder de oppervlakte afspelen, biedt de film de kijker weinig houvast om deze innerlijke strijd daadwerkelijk te begrijpen. Ook de andere personages maken weinig indruk en blijven vaak steken in stereotypes. Hierdoor zijn veel van hen snel vergeten.
Het acteerwerk daarentegen is fijn om naar te kijken. Hoewel sommige scènes wat stijf aanvoelen, weten de acteurs over het algemeen voldoende overtuiging in hun rollen te leggen. Hierdoor blijft ‘Eagles of the Republic’ ondanks zijn tekortkomingen interessant en weet hij de kijker mee te nemen in de politieke en persoonlijke conflicten die centraal staan. Het interessante scenario biedt veel mogelijkheden, maar de uitwerking mist soms diepgang en nuance.
Daarnaast kent ‘Eagles of the Republic’ een afwijkend tempo ten opzichte van de traditionele filmstructuur die veel kijkers gewend zijn. Het eerste deel ontwikkelt zich bijzonder langzaam, waardoor het soms onduidelijk is welke richting het verhaal precies op wil gaan. Hoewel dit bijdraagt aan de spannende sfeer, kan het ook voor verveling zorgen. Tegen het einde slaat de film juist door naar de andere kant van het spectrum. Gebeurtenissen volgen elkaar in hoog tempo op en het voelt alsof verschillende verhaallijnen in korte tijd moeten worden afgerond..
Al met al is ‘Eagles of the Republic’ een ambitieuze politieke thriller die interessante thema’s aansnijdt en regelmatig spanning weet op te bouwen. Tarik Saleh vertoont een film die durft te provoceren en kritische vragen stelt over macht, propaganda en de rol van kunst binnen een dictatuur. Helaas worden deze sterke elementen enigszins verzwakt door vlakke personages en een onstabiele vertelstructuur. Desondanks biedt de film voldoende drama en spanning om de aandacht vast te houden, al blijft het de vraag of alle spannings-hoogtepunten uiteindelijk even effectief tot hun recht komen.
Elise Vermeulen
Waardering: 2.5
Bioscooprelease: 23 juli 2026