Elephant – Slon (2022)

Regie: Kamil Krawczycki | 94 minuten | drama, romantiek | Acteurs: Jan Hrynkiewicz, Pawel Tomaszewski, Ewa Skibinska, Wiktoria Filus, Maciej Kosiacki, Ewa Kolasinska, Halina Jablonowska, Michal Pawlik, Boguslaw Repelewicz, Ireneusz Pastuszak, Tomasz Zaród, Wojciech Skibinski, Aleksandra Piotrowska, Valerie Bubblegum, Maryjka, Kiki Suprise

Op het Poolse platteland is het leven onveranderlijk. De vogels fluiten, de kippen scharrelen, en buiten hangt de was aan de lijn. Versmolten in het dorp woont de jonge Bartek (Jan Hrynkiewicz): hij verzorgt zijn paarden en werkt in het café, zonder af te wijken van de ongeschreven regels van dit geruisloze bestaan. Wanneer het overlijden van een dorpsbewoner een onverwachte gast in Bartek zijn leven brengt, ontstaan er langzaam breukjes in wat voorheen vast leek te staan. Dawid (Pawel Tomaszewski) is stads, eigenzinnig, en jaren geleden losgebroken van het dorp voordat het hem eigen kon maken. Vanaf hun eerste blik vormen zij een contrast met elkaar: Bartek zijn oude wollen truien staan haaks op Dawid’s tattoo’s en oorbel. Onverwachts groeien de jongens echter naar elkaar toe, en begint er iets nieuws te bloeien in het statische dorp.

Het verhaal is op prachtige wijze vastgelegd door Poolse regisseur Kamil Krawczycki, die voorafgaand aan ‘Elephant’ slechts twee korte films had geregisseerd. Door veel buiten te filmen en gebruik te maken van natuurlijk zonlicht of schemering creëert Krawczycki een ongedwongen beeld van het Poolse platteland, dat versterkt wordt door regelmatige shots van kabbelende beekjes en mistige bossen. De muziek is rustig, en bestaat voornamelijk uit akoestische gitaar of piano. Met het groeien van de relatie tussen Bartek en Dawid wordt deze echter aangevuld door elektronische popnummers, die het stadse karakter van Dawid weerspiegelen, en in intieme scènes ontbreekt de muziek juist om een natuurlijker beeld te schetsen. Dit is een enorm sterke aanvulling op de wonderlijke regie en het meeslepende verhaal.

‘Elephant’ voelt als een ongekunstelde en oprechte weergave van hoe de omgeving van de jongens zich verhoudt tot wie zij willen en mogen zijn. De film laat zien hoe het is om anders te zijn dan de rest, in een milieu waar dat eigenlijk niet wordt goedgekeurd. Er vormt zich een prachtige representatie van twee jongens die tegelijkertijd bang en gefascineerd zijn door elkaar: de excentrieke Dawid is bang voor de regels van het dorp, en de bescheiden Bartek om ze te breken. Samen worstelen zij met het accepteren van zichzelf en het loslaten van wat zij kennen.

Door de pittoreske setting en de ongedwongen regie voelt ‘Elephant’ als een wandeling in de natuur. De muzikale keuzes zijn enorm sterk, en de relatie tussen Bartek en Dawid creëert een indrukwekkende illustratie van hoe het is om af te wijken van je omgeving: een roerend verhaal dat kabbelt door het platteland, maar zich ook over deze grenzen durft te ontplooien.

Sara Goosensen

Waardering: 4

Bioscooprelease: 5 oktober 2023