F.L.Y. (2023)

Regie: Rafael Albarrán, Trent Kendrick | 105 minuten | komedie, drama | Acteurs: Trent Kendrick, Rafael Albarrán, Alexeev Dismuke, Ursula Christian, Torrey B. Lawrence, Michael Vaccaro, Pixie Aventura, Harris Lucas, Shea Diamond, Irma Mendez, Carola García, Jax Binkert, Velexi Albarran, Matt Denton, Joe Finfera

‘F.L.Y.’ is een gay romkom die zich voornamelijk afspeelt tijdens het begin van de Coronaperiode. De film gebruikt het gegeven van de lockdown als uitgangspunt, en door deze bewegingsbeperking wordt hoofdrolspeler Max gedwongen zijn leven onder de loep te nemen. De openingsscène, die zich vijf jaar voor maart 2020 afspeelt, laat Max en Raf al zien als twee tegenpolen: Max ‘houdt niet van gay bars’, maar wordt min of meer op sleeptouw genomen door de veel excentriekere Raf. Ze hebben het over samenwonen, maar in Barracuda wordt Max’ ergste nachtmerrie waarheid als hij door een dragqueen het podium opgehezen wordt en een pruik op krijgt. Met dank aan Raf, die namens hem antwoordde op de vraag: “Wie is er nog nooit in drag geweest?”

Ken je partner, zo denk je dan, maar of dit de werkelijke reden achter de breakup is, zullen we nooit weten. De film slaat de volgende vijf jaar over, als Max (te laat) wakker wordt uit een nachtmerrie en zich begeeft naar de sportschool, waar een groepje prachtig gespierde mannen keihard werken om nog prachtiger en gespierder te worden. Max is inmiddels samen met Hunter. Hij staat op het punt om als housesitter intrek te nemen in het huis van John en Michael, die een cruise gaan maken (je voelt al waar dit naartoe gaat, als de pandemie nét op uitbreken staat). En dan belt Raf. Raf is net naar LA gekomen maar heeft geen slaapplek. Natuurlijk nodigt Max zijn ex uit en natuurlijk heeft het lot bepaald dat dit geen one-night-logeerpartij wordt.

‘F.L.Y.’ behandelt thema’s als queer identiteit en vooral zelfacceptatie op een luchtige manier. Raf (Rafael Albarrán) identificeert zich sinds de breakup als non-binair, maar de vergissing van Hunter (Alexeev Dismuke) neemt hen niet al te zwaar op (mede ook omdat blijkt dat Hunter niets dan goede bedoelingen heeft). De verkleedpartijen van Raf zijn een feest voor het oog, er blijkt zoveel creativiteit en humor uit. Geen wonder dat Max (Trent Kendrick) langzaam ontdooit of eigenlijk zijn grenzen durft te verleggen, en zijn trauma onder ogen ziet. Max’ personage krijgt relatief veel achtergrond – we zien hem vooral in de ontzettend vertederende relatie met zijn oma, een ruimdenkende dame die barst van de ideeën en met wie Max regelmatig videobelt. Zij is de verbindende schakel tussen hem en zijn vader, met wie hij al geruime tijd – om voor de hand liggende redenen – geen of nauwelijks contact meer heeft.

Soms slaat de humor in ‘F.L.Y.’ dood, er zitten wel veel toiletgerelateerde grappen in, maar aan de andere kant is het ook wel grappig om herinnerd te worden aan het feit dat er tijdens grote periodes in de pandemie een tekort aan wc-papier was. De makers weten gelukkig wel respectvol om te gaan met de impact van de ziekte zelf, de emoties die loskomen (ook bij de kijker) zijn oprecht. Het budget van de film is niet groot, en het talent vóór de camera niet van een gelijk niveau, maar het is absoluut te prijzen dat Rafael Albarrán en Trent Kendrick, allebei newbies in de filmindustrie, zoveel voor elkaar hebben gekregen (script, regie, productie, hoofdrolspelers). First Love Yourself!

Monica Meijer

Waardering: 3

Bioscooprelease: 24 september 2026