F1 The Movie (2025)

Regie: Joseph Kosinski | 155 minuten | actie, drama, sport | Acteurs: Brad Pitt, Damson Idris, Kerry Condon, Javier Bardem, Kim Bodnia, Tobias Menzies, Shea Whigham, Sarah Niles, Samson Kayo, Lewis Hamilton, Will Buxton, Joseph Balderrama, Callie Cooke, Max Verstappen, Sergio Pérez, Carlos Sainz Jr., Fernando Alonso, Charles Leclerc, Lando Norris, Guenther Steiner, Yuki Tsunoda, Oscar Piastri, Esteban Ocon, Pierre Gasly, Lance Stroll, Alexander Albon, Valtteri Bottas, George Russell, Kevin Magnussen, Zhou Guanyu, Nico Hülkenberg, Simone Ashley, Benoît Tréluyer, Abdul Salis, Liam Lawson, Franco Colapinto, Logan Sargeant, Daniel Ricciardo, Layne Harper, Will Merrick, Will Redmond, Martin Brundle, David Croft, Nyck de Vries

Joseph Kosinski bracht ons in de zomer van 2022 de blockbuster van het jaar: ‘Top Gun: Maverick’. De film kon rekenen op lovende kritieken, heeft op het moment van schrijven (juni 2025) een 8.2/10 op IMDb en een 4.0/5.0 op Letterboxd, en bracht wereldwijd meer dan anderhalf miljard dollar op. Kosinski leverde met een filmster als Tom Cruise, een soundtrack van Hans Zimmer, fantastisch geregisseerde actie en een simpel, doeltreffend verhaal een geweldige bioscoopervaring. Met ‘F1 The Movie’ probeert hij dat kunstje nog eens dunnetjes over te doen. Cruise is ingeruild voor Brad Pitt, straaljagers voor Formule 1-auto’s, maar verder is het team achter de schermen grotendeels hetzelfde gebleven: producent Jerry Bruckheimer, schrijver Ehren Kruger en opnieuw Hans Zimmer voor de muziek.

De film draait om Sonny Hayes (Brad Pitt), een racer in hart en nieren. In de jaren 90 reed hij een tijdlang in de Formule 1, maar een ernstig ongeluk maakte daar abrupt een einde aan. Sindsdien rijdt hij in elke klasse waar ze hem willen hebben. Hij committeert zich aan niets en niemand, behalve aan zijn verlangen om te racen. En dat kan hij als de beste. Ruben Cervantes (Javier Bardem), eigenaar van het worstelende team APX GP, ziet in Sonny een laatste redmiddel. Ondanks het talent van rookie Joshua Pearce (Damon Idris) blijven de resultaten uit, en staat Rubens positie onder druk. Hij haalt zijn oude teamgenoot Sonny binnen in een poging het tij te keren.

Dat ‘F1 The Movie’ op veel fronten leunt op ‘Top Gun: Maverick’ is overduidelijk: de comeback van een oudgediende, een jonge rebel onder zijn hoede, met visueel spektakel als ruggengraat. ‘F1 The Movie’ heeft het allemaal. En eerlijk is eerlijk, als het aankomt op actie weet Kosinski precies wat hij doet. De racescènes zijn intens, opzwepend en vaak ronduit spectaculair. Dankzij een mix van CGI en indrukwekkende opnames met camera’s op echte F1-wagens tijdens echte Formule 1-races voelt het alsof je zelf door Eau Rouge knalt met 300 km/u. Je zit niet te kijken naar een race; je maakt er deel van uit. Popcorn vasthouden, verstand op nul.

Waar ‘F1’ het volledig laat liggen is het screenplay. Ehren Kruger is nu niet bepaald een begenadigd schrijver. ‘Top Gun: Maverick’ steekt er in zijn filmografie tussenuit als een vlag op een modderschuit, en de kwaliteit van die film moet, zo het lijkt, toch vooral op het conto van de andere twee schrijvers, Christopher McQuarrie en Eric Warren Singer, worden bijgeschreven. Voor ‘F1 The Movie’ moest Kruger het alleen doen, en dat resulteert in een soort greatest hits van filmclichés. Het gegeven van de oude vos die het jonge welpje het klappen van de zweep leert en de dag moet redden is al tot op het bot uitgemolken. Kruger weet er bovendien geen verrassende of frisse draai aan te geven. De dialogen zijn zo voorspelbaar dat je ze negen van de tien keer al kunt invullen voordat Pitt, Bardem of Idris hun mond opendoen.

Brad Pitt doet exact waar hij goed in is: zichzelf spelen. Sonny Hayes is zo’n beetje een kopie van Cliff Booth (Pitts personage uit ‘Once Upon a Time… in Hollywood’) in zijn charisma en aanwezigheid. Idris speelt niet alleen een rookie; hij heeft ook in Hollywood dat label te pakken: een talentvolle nieuwkomer van wie in de toekomst veel wordt verwacht. Die verwachtingen maakt Idris grotendeels waar, met een natuurlijke flair en overtuiging die direct opvalt tussen de ervaren cast. Zijn chemie met Brad Pitt vormt het hart van de film en maakt zelfs de meest voorspelbare scènes nog de moeite waard.

Kosinski en co. nemen het met de realiteit soms niet zo nauw. Vooral Formule 1-liefhebbers zullen af en toe met de ogen rollen. Strategieën, regels en fysica worden soepel ondergeschikt gemaakt aan spektakel. In sommige scènes voelt het alsof ‘Fast & Furious’ een weekendje is wezen logeren in de Formule 1-paddock: overdreven manoeuvres, onrealistische stunts en dramatiek die de stopwatch volledig negeert. Storend? Voor wie met een reglement op schoot zit misschien wel. Maar het grote publiek zal vooral denken: wat maakt het uit, het ziet er vet uit.

‘F1 The Movie’ is in veel opzichten een spektakelfilm van de bovenste plank, gemaakt om je tweeënhalf uur lang in de stoel te kluisteren met gierende motoren, zinderende beelden en een hoofdrolspeler die nog altijd moeiteloos charmeert. Maar onder al dat geweld blijkt het fundament wankel: het scenario is lui, de voorspelbaarheid groot en de film duurt net iets te lang. Wie komt voor rauwe drama of vernuftige karakterontwikkeling komt bedrogen uit, maar wie z’n verwachtingen parkeert bij de ingang en zich overgeeft aan de rit, zal zich zeker vermaken. ‘F1 The Movie’ is cinema als motorsport: luid, snel, flitsend en soms net iets te veel verliefd op z’n eigen spiegelbeeld.

Jelco Leijs

Waardering: 3.5

Bioscooprelease: 26 juni 2025