Five Nights at Freddy’s (2023)

Regie: Emma Tammi | 109 minuten | horror | Acteurs: Josh Hutcherson, Piper Rubio, Elizabeth Lail, Matthew Lillard, Mary Stuart Masterson, Kat Conner Sterling, David Lind, Christian Stokes, Joseph Poliquin, Grant Feely, Asher Colton Spence, David Huston Doty, Liam Hendrix, Jophielle Love, Tadasay Young, Michael P. Sullivan, Wyatt Parker, Lucas Grant, Jessica Blackmore, Garrett Hines, Ryan Reinike, Theodus Crane, Julia Belanova, Lisa Mackel Smith, Xander Mateo, Matthew Patrick, Bailey Winston, Gralen Bryant Banks, Cory Williams, Victoria Patenaude

Five Nights at Freddy’s is een populaire game waarbij de speler aan een baan begint als beveiliger van een leegstaande pizzahut annex arcadehal die in de jaren 80 ontzettend populair was. De populariteit was te danken aan een stel grote, knuffelbare animatronics. In het spel moet je de beveiligingscamera’s in de gaten houden en kom je er al gauw achter dat deze animatronics tot leven komen en kwaad in de zin hebben.

Dat we nu een verfilming van dit spel hebben, is geen verrassing te noemen. De laatste jaren schieten films gebaseerd op een videogame als onkruid uit de grond. Recente voorbeelden zijn ‘The Super Mario Bros. Movie’ en ‘Sonic the Hedgehog 2.’ Deze films dienen veelal als plat vermaak voor een breed publiek. ‘Five Nights at Freddy’s’ lijkt op voorhand geen uitzondering hierin.

In de film volgen we Mike (Josh Hutcherson) die samenwoont met zijn kleine zusje Abby (Piper Rubio). Hij is een beschadigde jongeman die ontslagen wordt en op zoek is naar een nieuwe baan. Deze vindt hij als beveiliger van het verlaten Freddy Fazbear’s Pizzeria. Hier komt hij oog in oog met de animatronics, en is niets meer zoals het lijkt.

Voor fans van de game is ‘Five Nights at Freddy’s’ een feest der herkenning. Er zullen veel dingen te ontdekken zijn uit het videospel. Als echte horrorfilm is het echter te magertjes. Mike krijgt een backstory waarin zijn broertje vermist wordt en waarover hij constant droomt. Hij zit constant aan de slaappillen omdat hij hoopt in zijn droom meer informatie over de dader te vinden. Blijkbaar houdt de ontvoering enig verband met zijn nieuwe werkplek waar hij politieagente Vanessa (Elizabeth Lail) leert kennen. Zij weet meer over het mysterie van de plek dan hij aanvankelijk denkt.

Het probleem is voornamelijk dat sommige gebeurtenissen onlogisch aanvoelen. Daarbij ontaardt het verhaal in een soort whodunnit waarbij de motieven van de uiteindelijke dader ver te zoeken zijn. De plot voelt hierdoor als een gatenkaas. Dat is jammer, want de retro sfeer wordt middels de cinematografie en het mooie set design heel goed geschetst. Ook de animatronics zien er geweldig uit. Deze komen van de hand van The Jim Henson Company. Om wat context te geven: Jim Henson zelf was de bedenker van onder andere poppen van ‘The Muppets’ en ‘Sesame Street’.

Het acteerwerk is verre van overtuigend. Josh Hutcherson is oké als Mike, maar had met alle tragiek die zijn personage mee heeft gemaakt wel wat meer emotie in zijn performance kunnen leggen. Het karakter van tegenspeelster Elizabeth Lail voelt geforceerd aan. Helaas is haar spel dat ook. Het voelt totaal niet alsof je naar echte mensen met een diepgewortelde ziel bent aan het kijken. En dat terwijl met name Hutcherson toch een vrij ervaren acteur is.

‘Five Nights at Freddy’s’ is het beste op de momenten dat we de animatronics aan het werk zien. Freddy Fazbear’s Pizzeria is een geweldige locatie waar eenieder zich aan kan blijven vergapen. Hoewel er wat aardige jumpscares in verwerkt zijn, voelen de grote knuffelbeesten niet erg eng. Natuurlijk zorgen ze voor de nodige bloederigheid, maar het verhaal maakt dat het lastig is de griezelig bedoelde scènes serieus te nemen. Wellicht is het een goeie instapfilm voor mensen die horror al gauw eng vinden, maar ‘Five Nights at Freddy’s’ is helaas wederom een gameverfilming die niet lekker uit de verf komt. Daarvoor voelen de achtergrondverhalen rondom de hoofdpersonages te dun aan.

Sjoerd Crins

Waardering: 2.5

Bioscooprelease: 26 oktober 2023
DVD- en blu-ray-release: 17 januari 2024