Fucktoys (2025)

Regie: Annapurna Sriram | 106 minuten | komedie, drama, fantasie | Acteurs: Annapurna Sriram, Sadie Scott, Damian Young, Brandon Flynn, François Arnaud, Big Freedia, Marcus Anderson Jr., Jowin Marie Batoon, Stevie Cavalier, Todd d’Amour, Nikki Dixon, Ellen Harvey, Denton Hatcher, Dan A.R. Kelly, Tamika Lawrence, Audrey Medrano, Casey Mills, Lorrie Odom

Schrijven, regisseren en dan ook nog eens de hoofdrol spelen. De Amerikaanse Annapurna Sriram doet het allemaal in haar debuutfilm ‘Fucktoys’. De titel is vrij expliciet en zet direct de toon voor wat er op het beeldscherm voorbij gaat komen. Verwacht zeker geen film die binnen de lijntjes kleurt en zich aan alle filmwetten houdt. Sriram gaat all-in met haar debuut.

AP is een sekswerker die op een dag van verschillende waarzegsters krijgt te horen dat er een vloek op haar rust. Haar wordt verteld dat ze duizend dollar nodig heeft en een lammetje om ritueel te slachten. Pas dan kan de vloek worden opgeheven. Samen met Danni, iemand die ze al jaren niet meer gezien heeft, gaat ze op zoek naar antwoorden en oplossingen in een doldwaas avontuur waarin chaos de boventoon voert.

In deze wervelwind van gebeurtenissen maken verschillende excentrieke figuren hun opwachting. Toch zijn het vooral de situaties die ervoor zorgen dat ‘Fucktoys’ aanvoelt als een knotsgekke, surrealistische koortsdroom. Vanaf moment één ontspoort de trein, maar de eindbestemming wordt desalniettemin gehaald. Het is campy, maar ook feeëriek; smoezelig, maar vol glitter en glamour.

Visueel is het doordrenkt met korrelige, vintage beelden en baadt het in enerverende neonlichten die laten zien dat Sriram gevoel voor esthetiek heeft. Tel daar de slimme edits en zorgvuldig geplaatste needle drops bij op, en je hebt een film die volstrekt uniek is. Qua thematiek is het een mengelmoes van films als ‘Boogie Nights’, ‘Eyes Wide Shut’ en ‘Anora’, maar dan met een heerlijk eigen sausje. Ongemakkelijke omstandigheden en een hoop krankzinnigheid maken het een gortdroge, stijlvolle comedy.

De surrealistische setting is om van te smullen. AP haar woning bevindt zich bijvoorbeeld in de buitenlucht. Ergens op een open grasveld tussen bossen heeft zij haar bed, bad, bureau en hele inboedel staan. Het voelt – overspoeld door zonlicht – helemaal niet raar aan, maar mag er gewoon zijn. Net als alle personages. Het is een queer film waarin nooit vreemd wordt gedaan over keuzes die mensen maken en dat werkt bevrijdend. In een filmlandschap waar veel producties expliciet benadrukken hoe inclusief ze zijn, rept ‘Fucktoys’ daar met geen woord over. Het is simpelweg aanwezig, zoals het in de werkelijkheid ook hoort te zijn.

‘Fucktoys’ is met hart en ziel tot leven gebracht. Alle acteurs – met name François Arnaud, die indrukwekkend is in de luttele minuten dat hij het scherm vult – lijken met enorm veel plezier voor de camera te staan, als ware het een speeltuin. De onbevangenheid van de cast vertaalt zich in een uitbarsting van creativiteit en eigenheid.

Gelukkig worden er nog steeds van dit soort onconventionele films gemaakt. Het eerdergenoemde ‘Anora’ was in 2024 al een uitspatting van gekkigheid, maar bleef nog redelijk binnen de gebaande paden. ‘Fucktoys’ gaat er met gestrekt been in en is met al haar absurdistische zijwegen en spirituele uitstapjes een debuutfilm om van te smullen. Als dit slechts een voorproefje is van Annapurna Srirams talent, reken er dan maar op dat ze binnen de kortste keren een zeer gewaardeerde regisseur is.

Sjoerd Crins

Waardering: 4

Speciale vertoning: Imagine Fantastic Film Festival 2025