Gallowwalkers (2012)

Regie: Andrew Goth | 92 minuten | actie, fantasie, horror, thriller, western | Acteurs: Wesley Snipes, Kevin Howarth, Riley Smith, Tanit Phoenix, Simona Roman, Steven Elder, Patrick Bergin, Jay Grant, Hector Hank, David De Beer, Alyssa Pridham, Dallas Page, Derek Griffiths, Alex Avant, Jenny Gago, Tommy van der Nest

Als het hoogtepunt van een film de naam van de regisseur is – Andrew Goth klinkt ontzettend stoer, geef toe! – weet je al genoeg. ‘Gallowwalkers’ is een bedroevende productie die eigenlijk gewoon op de plank moest blijven liggen, maar daar op de een of andere manier toch vanaf is gehaald. Waarschijnlijk in de hoop om wat geld te verdienen. Hoofdrolspeler Wesley Snipes heeft dat namelijk echt hard nodig…

De Afro-Amerikaan is er langzaamaan weer bovenop aan het krabbelen. Hij heeft een celstraf uitgezeten wegens belastingfraude en poogt nu weer voet aan de grond te krijgen in Hollywood. Snipes zou bijna twaalf miljoen dollar (9,6 miljoen euro) aan belastingen hebben achtergehouden en zes jaar lang geen opgave hebben gedaan. Wel vroeg hij volgens de autoriteiten in 1996 en 1997 geld terug waarop hij geen recht had. Afijn, ten tijde van ‘Gallowwalkers’ – dat in Namibië werd opgenomen – speelde deze zaak volop en daarom heeft het enkele jaren geduurd voordat deze film werd uitgebracht. Omdat Snipes in Namibië zat voor de opnames kon hij niet gearresteerd worden. De officier van justitie wist toen ook niet waar de acteur zich bevond. Afijn, al die rompslomp heeft voor vertraging gezorgd en dat heeft gevolgen gehad voor deze productie. De tijd is namelijk niet mild geweest voor Goths werk.

In ‘Gallowwalkers’ vertolkt Snipes de rol van de vervloekte scherpschutter Kaos. Door zijn vloek keren zijn slachtoffers allemaal terug uit de dood. Om de weer levend geworden zombies te bestrijden, schakelt hij de hulp in van een jonge huurling.

‘Gallowwalkers’ is duidelijk beïnvloed door ‘Blade’. De pre-productie van deze film begon in 2006 (twee jaar na de laatste ‘Blade’ film), maar door Snipes belastingperikelen liep de film vertraging op. In 2010 waren de opnames en productiewerkzaamheden afgerond. Pas in 2013 werd de film in Amerika uitgebracht. Europa moest nog langer wachten. De ‘Blade’ franchise maakte van Snipes een superster. Omdat deze film lange tijd op de plank is blijven liggen, is de interesse in de ‘Blade’ trilogie – en Snipes – langzaamaan weggeëbd. Hoewel de Western-setting van deze film er behoorlijk goed uitziet en er goed over het camerawerk is nagedacht, laat het script behoorlijk te wensen over. ‘Gallowwalkers’  is een fut- en fantasieloze bedoening. Een moetje. Niemand had er zin in. Hoewel deze productie er visueel bovenuit springt, merk je aan alles dat dit zielloos videovoer is.  Het acteerwerk is niet best, de actiescènes en special effects vallen tegen en het verhaal is bedroevend slap.

Snipes was onlangs in ‘The Expendables 3’ te zien. Hopelijk geeft Hollywood hem weer een kans, want er zijn weinig Afro-Amerikaanse actiehelden. De acteur heeft met de ‘Blade’ serie bewezen dat hij het in zich heeft om kaskrakers te dragen. Met een betere accountant moet een tweede kans er wel inzitten. Mocht dat er toch niet inzitten, dan rest Snipes een leven als ster van de direct-to-dvd markt en dat zou zonde zijn…

Frank v.d. Ven

‘Gallowwalkers’ verschijnt dinsdag 13 januari 2015 op DVD en blu-ray.