Happy Gilmore 2 (2025)
Regie: Kyle Newacheck | 114 minuten | komedie, sport | Acteurs: Adam Sandler, Julie Bowen, Christopher McDonald, Benny Safdie, Ben Stiller, Bad Bunny, John Daly, Dennis Dugan, Haley Joel Osment, Lavell Crawford, Jackie Sandler, Sadie Sandler, Sunny Sandler, Maxwell Friedman, Philip Schneider, Ethan Cutkosky, Conor Sherry, Steve Buscemi
Je houdt van hem, of je vindt hem helemaal niets, maar Adam Sandler is verantwoordelijk voor sommige van de meest iconische comedies van de jaren 90 en jaren 0. Het soort comedy dat eigenlijk niet meer wordt gemaakt. Denk aan films als ‘Click’, ‘Grown Ups’, ‘Jack and Jill’ en niet te vergeten: ‘Happy Gilmore’. Misschien wel de bekendste sportcomedy ooit gemaakt. Nu, bijna drie decennia later, is er eindelijk een vervolg, maar de vraag is of ‘Happy Gilmore 2’ de magie van toen kan evenaren of juist blijft steken in gemakzuchtige nostalgie.
Bijna dertig jaar na het winnen van zijn gouden jasje en geruime tijd na het ingaan van zijn golfpensioen, heeft (de inmiddels) weduwnaar Happy Gilmore (Adam Sandler) zijn bij elkaar gespeelde fortuin er volledig doorheen gewerkt. Omdat Happy zijn dochter graag naar een dure balletschool in Parijs wil sturen en omdat een nieuwe generatie golfers, onder leiding van Jack Hammer (Benny Safdie), de golfsport wil veranderen, voelt Happy zich gedwongen om terug te keren naar de green. En dat gaat natuurlijk niet geheel zonder slag of stoot.
Er zullen op deze aardkloot weinig mensen zijn geweest die met smart zaten te wachten op een tweede deel van ‘Happy Gilmore’. Tenminste, niet in de afgelopen twintig jaar. Maar zoals Netflix als geen ander weet, heeft het merk Sandler nog lang niet zijn aantrekkingskracht verloren. Als direct-to-streaming kijkcijfermagneet heeft Sandler heel wat geld in het spreekwoordelijke laatje van Netflix gebracht in de afgelopen jaren. Met ‘Happy Gilmore 2’ laat Sandler opnieuw zien dat hij nog steeds een A-list celebrity is waar mensen maar al te graag naar kijken, en de film brak dan ook alle records op Netflix in zijn eerste weekend. Maar is de film al die hype waard?
Die vraag kan eigenlijk alleen maar positief worden beantwoord. Niet omdat ‘Happy Gilmore 2’ nu een dusdanig baanbrekende film is, maar simpelweg omdat een direct-to-streaming sequel van een bijna dertig jaar oude comedy al snel veel slechter had kunnen uitpakken dan dit energieke, prettig nostalgische vervolg. Want hoewel geld ongetwijfeld een grote rol heeft gespeeld voor zowel Netflix als Sandler, voelt ‘Happy Gilmore 2’ niet (slechts) als een “cashgrab”.
Dat is toch met name te danken aan Sandler zelf, die zich volledig toelegt op deze rol. Geen halfbakken werk, maar een gedreven, energiek optreden dat laat zien dat hij nog altijd precies weet hoe hij dit soort larger-than-life personages moet brengen. De slapstick is nog altijd zo aanwezig als in vroegere films en is een eerbetoon aan de comedy zoals die tegenwoordig niet meer wordt gemaakt.
Wat daarnaast verrassend goed werkt, is dat de film naast de vertrouwde flauwe grappen ook ruimte biedt voor een serieuzere ondertoon. Happy is een weduwnaar en worstelt zichtbaar met ouder worden, verantwoordelijkheden en de band met zijn dochter. Natuurlijk wordt dat nooit loodzwaar uitgewerkt, maar die emotionele laag geeft de film net genoeg diepte om meer te zijn dan alleen een aaneenschakeling van onzin (in de beste zin van het woord). Het zorgt ervoor dat de kijker ook tussen de grappen door iets heeft om zich aan vast te houden.
Dat neemt niet weg dat ‘Happy Gilmore 2’ soms toch in de bunkers belandt. De film leunt wel iets te veel op nostalgie. De eindeloze parade aan gastoptredens (Eminem, Eric André, Travis Kelly, Bad Bunny, Post Malone, Kid Cudi en nog vele anderen) is vermakelijk, maar haalt hier en daar de vaart uit het verhaal. Ook de balans tussen sentiment en slapstick wil nog wel eens doorslaan. Toch voelt het geheel verrassend fris, juist omdat de film nooit pretendeert meer te zijn dan wat hij is: een heerlijk lompe golfkomedie met een warm hart. Een film uit 2025 die in zijn uitvoering voelt alsof hij nog geen twee jaar na ‘Happy Gilmore’ is uitgekomen.
Voor wie heimwee heeft naar de jaren 90-Sandler, is dit een feest van herkenning. Voor wie niets met hem kan, zal dit vervolg vermoedelijk weinig veranderen. ‘Happy Gilmore 2’ is beslist geen hole-in-one, maar zeker ook geen bogey. Eerder een solide par of misschien wel een verrassende birdie, waarmee Sandler bewijst dat hij nog altijd kan meedraaien op de grote tour. Het is geen baanbrekende overwinning, maar wel een ronde die soepel wordt uitgespeeld en de toeschouwer met een glimlach naar de 19e hole stuurt.
Jelco Leijs
Waardering: 3.5
VOD-release: 25 juli 2025 (Netflix)