Harold and the Purple Crayon – Harold en het magische paarse krijtje (2024)

Regie: Carlos Saldanha | 90 minuten | animatie, avontuur | Acteurs: Zachary Levi, Lil Rel Howery, Zooey Deschanel, Benjamin Bottani, Tanya Reynolds, Jemaine Clement, Alfred Molina, Pete Gardner, Camille Guaty, Ravi Patel, Zele Avradopoulos, Boston Pierce, Salathiel Murphy, Vartan, Brisco De Poalo, Lauren Halperin, Seth Zane, Catherine Davis, Michael Lee Kimel, Grace Junot, Jef Holbrook, Mallory Hoff, Elizabeth Becka, Phil Ortiz, Mason Douglas, Jasmine Thomas, Dijon, Theresa O’Shea, Alejandro Estevon Angel, Avangeline Friedlander, Devin McKay, Steven McCormack, Carolyn Emeric, Hillary Harley, Wes Jetton, Jennifer Chung, TJ Jackson, Stephanie Dunnam, Elizabeth Carlile, Danny Vinson, Eliza Khalil, Dajalynn Sanchez, Prescott Morgan, Patrice Fisher, Caleb Black

Er zijn mensen van wie je je nauwelijks kunt voorstellen dat ze ooit als kind in de zandbak hebben gespeeld, van een glijbaan zijn gegaan of fantasierijke bouwwerken van Lego hebben gemaakt. Bepaalde politici bijvoorbeeld of gedistingeerde zakenlui die van vergadering naar vergadering racen, ondertussen in de telefoon opdrachten snauwend aan hun secretaresse. Er zijn ook mensen die het kind in zichzelf nooit zijn verloren en onder die categorie vallen bij Hollywoodsterren bijvoorbeeld Robin Williams, Paul Rudd, Drew Barrymore en ook Zachary Levi. Die laatste was daarom geknipt voor zijn rol in ‘Shazam’, waarin hij de volwassen superheldenversie speelde van een kind dat ontdekt dat hij… precies… een volwassen superheld kan worden door het woord ‘Shazam!’ te zeggen (voor wie dat nog eens uit wil proberen: het werkt helaas niet). Het is niet zo gek dat Zachary Levi de hoofdrol kreeg in de familiefilm ‘Harold and the Purple Crayon’ (‘Harold en het magische paarse krijtje’ in de Nederlandse versie).

‘Harold and the Purple Crayon’ gaat namelijk over een jongetje dat een paars krijtje heeft. Alles wat deze Harold tekent, wordt echt. In het begin is hij eenzaam en daarom tekent hij Moose, daarna Porcupine. Het drietal is onafscheidelijk en maken de gekste dingen mee, tot Harold op een dag ontdekt dat de stem (Old Man) die hij altijd hoort, verdwenen is. Hij gaat op zoek naar de verteller en komt in de echte wereld terecht. Wat volgt is een avontuur volgens het geijkte vis-uit-het-water-stramien. Iets wat we ook al kennen uit bijvoorbeeld ‘Enchanted’ (2007). In de echte wereld komen Harold en Moose (nu in menselijke vorm) in contact met alleenstaande moeder Terri (de altijd welkome Zooey Deschanel) en haar fantasievolle zoontje Mel (Benjamin Bottani). Mel heeft al snel door wat Harolds geheime kracht is, omdat hij als kind daar nog voor open staat. Terri heeft wat meer overredingskracht nodig. Zal het Harold en zijn vrienden lukken om de (juiste) Old Man te vinden? Het antwoord zal je nog verbazen.

Plottechnisch is de film niet heel spannend. Veel van de gebeurtenissen komen voort uit het feit dat Harold, Moose en Porcupine gewoonweg niet weten hoe het in de echte wereld werkt en wie te vertrouwen is en wie niet. Het zijn naïeve personages, die niet echt na kunnen denken over de consequenties van hun daden. Maar dat is precies wat kinderen zal aanspreken. Hun kracht is juist hun fantasie en dat is precies ook de boodschap van de film: hoe belangrijk die verbeeldingskracht van mensen is en wat je daarmee kunt bereiken. De slechterik van het verhaal, gespeeld door Jemaine Clement, is oninteressant en nauwelijks bedreigend. Het is logisch dat Harolds missie wat tegengas moest krijgen, anders zouden we de finish wel heel snel bereiken, maar deze plotlijn verzwakt de boel danig.

De combi live action en animatie werkt echter fantastisch in deze film. De visuele effecten zijn erg fraai. Toegegeven: het lijkt misschien erg makkelijk vanwege dat krijtje, maar het is gewoon heel grappig als Harold iets tekent, dat vervolgens een echt voorwerp wordt, dat dan een paarse kleur of gloed heeft. Datzelfde geldt voor Porcupine, die bij de overgang naar de echte wereld gescheiden raakt van haar vrienden, maar die wanneer ze paarse viooltjes ziet in een plantenbak, ervan overtuigd is dat ze Harold op het spoor is.

Filmmaker Carlos Saldanha heeft aanzien opgebouwd met animatiefilms als ‘Rio’, ‘Ice Age’ en ‘Ferdinand’, maar blijkt ook als live action regisseur prima uit de voeten te kunnen. Het verfilmen van een geliefd kinderboek als Harold and the Purple Crayon (1955, Crockett Johson) is altijd tricky, maar onder de streep is dit een fijne familiefilm, waar je geen buil aan kunt vallen. Het zal geen geliefde klassieker worden, maar voldoet prima als familievermaak, waar het voor bedoeld is.

Monica Meijer

Waardering: 3

Bioscooprelease: 16 oktober 2024
PVOD-release: 16 december 2024 (Pathé Thuis)
VOD-release: 30 december 2024 (Pathé Thuis)