Heads of State (2025)

Regie: Ilya Naishuller | 116 minuten | actie, komedie, thriller | Acteurs: Idris Elba, John Cena, Priyanka Chopra Jonas, Paddy Considine, Carla Gugino, Stephen Root, Jack Quaid, Sarah Niles, Richard Coyle, Alexander Kuznetsov, Katrina Durden, Wade Briggs, Clare Foster, Robyn Pennington

Het bromance-genre telt inmiddels vele afsplitsingen. We kennen het bromance-drama, de bromance-komedie, de avonturenverhalen en de actiefilms. In het laatste geval gaat het vaak om stoere gasten die al bikkelend de ene na de andere tegenstander naar de vaantjes schieten. Wat we nog niet kenden was een actiefilm waarin een bromance opbloeit tussen een Amerikaanse president en een Britse premier. Met de komst van ‘Heads of State’ is deze leemte ook weer gevuld, al levert het geen klassieker op.

De Amerikaanse president is in dit geval Will Derringer, een gewezen acteur die als actieheld bekendheid kreeg in de reeks “Water Cobra”. Een soort Schwarzenegger dus. De Britse premier is meer een intellectueel type, maar dan wel met het fitte uiterlijk van een topatleet. Tegenpolen als ze zijn, is de onderlinge verhouding sowieso al niet geweldig. Wanneer de twee besluiten om samen naar een NAVO-top in Triëst te vliegen en het vliegtuig wordt overgenomen door de bende van een topcrimineel, wordt het er niet beter op.

Wat volgt is een ambachtelijk Hollywoodproduct dat actie en komedie mengt. De actie is van het type Bond/Bourne//M.I. Veel pittoreske locaties (Zadar, Triëst, Nice), veel blind geknal, veel explosies, een enkele achtervolging, een paar bommen en granaten, en uiteindelijk een tamelijk hoge body count. De humor is van het typische bromance-soort, dus gekibbel, haantjesgedrag, jaloezie en ander mannetjesgedoe. Dit doorspekt met ouderwets postmoderne humor, met flink wat belegen popculturele verwijzingen.

Het levert een film op die kwalitatief net zo gespleten is als de gekozen genres. Het actiedeel is best genietbaar, waarbij het altijd weer een voordeel blijkt wanneer er flink wat Hollywoodgeld in zit. De actie ziet er prima uit, waarbij het tempo aangenaam wisselt tussen medium en snel, met af en toe een rustpuntje. Helaas is ‘Heads of State’ qua humor zwaar ondermaats en ongeïnspireerd. Flauwe grappen, flauwe verwijzingen, zelden tot nooit een originele vondst. Bovendien botst die humor regelmatig met de vele brute moorden die we te verstouwen krijgen.

Wat de film net redt is het alom aanwezige vakmanschap, met opvallend veel grote namen in de cast. Met John Cena, Idris Elba, Carla Gugino, Paddy Considine en Richard Coyle zit je wat dat betreft gebeiteld, en die kwaliteit geldt eigenlijk voor de hele productie. Dat maakt ‘Heads of State’ nog geen hoogstaande kunst maar er zijn slechtere bromance-films gemaakt.

Henny Wouters

Waardering: 3

VOD-release: 2 juli 2025 (Prime Video)