Hellraiser (2022)

Regie: David Bruckner | 121 minuten | horror | Acteurs: Odessa A’zion, Jamie Clayton, Adam Faison, Drew Starkey, Brandon Flynn, Aoife Hinds, Jason Liles, Yinka Olorunnife, Selina Lo, Zachary Hing, Kit Clarke, Goran Visnjic, Hiam Abbass, Predrag Bjelac, Gorica Regodic, Vukasin Jovanovic, Ivona Kustudic, Greg De Cuir, Miodrag Milovanov, Nikola Kent, Katarina Gojkovic

Je hebt een zwart-goudkleurige kubus in de hand met vreemde tekens. Instinctief wrijf je over het hoekige object. Je schrikt wanneer het uit zichzelf begint te draaien. Het klikt en ratelt terwijl de vlakken en hoeken van plaats veranderen. Een puzzel. Je bent geïntrigeerd en je draait aan de vele draaibare onderdelen van de kubus. Dan merk je het. De omgeving verandert. Schaduwen vallen als zwarte dekens om je heen. En dan een blauw licht. Het geluid van zware kettingen in donkere stenen kelders. De kettingen komen tot leven en zwiepen met furieuze snelheid naar je toe. Vleeshaken doorboren jouw huid gretig. Je schreeuwt het uit van de pijn. En dit is nog maar het begin. Dan hoor je het klapperen van dode tanden in schaduwen die steeds meer diepte krijgen. Een man met levenloze ogen, lijkbleek en met spijkers in de kop geslagen, kristalliseert uit het donker. Hij is gekleed in een vreemd zwartleren kostuum. Je realiseert je dat alhoewel het op een man lijkt, dit wezen geen korreltje menselijkheid bevat. Je staat oog in oog met een Cenobite, een sadomasochistisch wezen die de grenzen van fysieke pijn opzoekt. En jij bent aan de beurt.

‘Hellraiser’, de horrorfilm uit 1987, geschreven en geregisseerd door Clive Barker, is gebaseerd op zijn eigen boek “The Hellbound Heart”. Het gaat over een puzzel die een groep extra-dimensionale wezens, The Cenobites, oproept wanneer hiermee gespeeld wordt. Je komt dan in hun wereld waar ze je martelen. Voor altijd. De film was een frisse wind (figuurlijk gesproken dan) in de horrorfilmwereld en heeft voor vele vervolgfilms gezorgd. In totaal zijn er elf ‘Hellraiser’ films (inclusief deze) op de markt verschenen. ‘Hellraiser’ uit 2022 is de laatste versie. Deze is geregisseerd door David Bruckner en wordt gezien als de tweede adaptatie van The Hellbound Heart. Ook dit verhaal gaat over iemand die vanwege een ongezonde nieuwsgierigheid naar de verboden gebieden van het leven, oog in oog komt te staan met levensvormen die hij liever niet had ontmoet.

Een herstellende drugsverslaafde, Riley (Odessa A’zion), woont bij haar broer Matt in. Ze heeft een slecht betaalde baan en geen toekomstperspectieven. Volgens Matt doet ze ook geen moeite haar leven te (ver)beteren. Hij herinnert haar eraan dat ze weer de huur niet heeft betaald. Riley heeft een relatie met Trevor (Drew Starkey). Hij is op de hoogte van haar geldproblemen en komt met een oplossing: in een verlaten warenhuis, waar rijke lui spullen opslaan, ligt een container met een kluis. Ze weten niet wat erin zit, maar dat het waardevol is, is zeker. Hij krijgt Riley zover om samen bij het warenhuis in te breken en de kluisinhoud te stelen. Echter, ze vinden geen obligaties, goud of diamanten. Ze vinden een oude doos met een zwart-goudkleurige kubus. Teleurgesteld druipen ze af. De afspraak: Riley houdt de kubus voorlopig bij zich terwijl Trevor naar een taxateur zoekt om na te gaan wat het ding waard is. Geïntrigeerd door de kubus onderzoekt ze het. Dan klikt een mes met hoge snelheid eruit. Het mist haar net. En toch is er iets veranderd. Ze ziet zo af en toe een wezen dat in een koude koele toon met haar spreekt. Ze moet de doos voeden. Haar broer Matt snijdt zich per ongeluk aan de kubus en verdwijnt. Wetende dat zijn verdwijning te maken heeft met de kubus, begint Riley een zoektocht naar de achtergrond van het object. En wat haar te wachten staan heeft ze in haar stoutste nachtmerries niet kunnen dromen.

Men zegt over de duivel dat je altijd aan de verliezende kant bent, ook al komt het niet zo over. Edgar Allan Poe heeft dit sentiment mooi verwoord in de titel van zijn kort verhaal ‘Never Bet The Devil Your Head’. Ook in ‘Hellraiser’ (2022) worden vermeende deals met donkere machten gesloten, hopende op een beloning. Ook al komt dit aspect niet erg duidelijk uit te verf, is dit wel de essentie. Het verhaal in deze film is, in vergelijking met dat uit 1987, iets filosofischer en minder gericht op ‘mindless violence’. Dit is dan ook een manco van de meeste ‘Hellraiser’-vervolgfilms die veelal zijn gericht op extreme wreedheden zonder filosofische context. Toch is dit deel minder visceraal dan de originele waar je de horror kon proeven, het bloed rook en de vleeshaken voelde.

De setting van de film is interessant en passend bij het thema. Een groot deel van de film speelt zich af in een huis dat ook aan een draaiende puzzel doet denken. Dit is dus in het groot een mooie reflectie van de filmplot. Het acteerwerk is niet geweldig. Meestal is dit in horrorfilms een dingetje, mede omdat het uitbeelden van extreme angst de subtielere emoties overstemt. Dit is ook hier het geval. Voor hen die de eerste ‘Hellraiser’ (1987) hebben gezien is het ook interessant om te zien hoe Jaymie Clayton The Hell Priest in deze versie vertolkt. In de eerste versie had Doug Bradley zijn eigen stijl met, geloof het of niet, een beetje humor. Het was direct en to the point. Jaymies karakter daarentegen heeft meer een slowburn intensiteit met het sadisme van een roestig mes. Het is ook mooi dat hier vooral vrouwen voor de koude rillingen op onze ruggen zorgen. Ook het uiterlijk van The Cenobites is een kunstwerk. Hier zit extreem veel detail in verwerkt en komt geloofwaardig over. Echter, het acteerwerk is over het algemeen best vanille. Niet alle films zijn een ‘Hereditary’ of ‘The VVitch’.

Het entertainment value is als normale popcorn. Lekker om te eten maar geen grote verrassingen. De special effects zijn gelukkig niet storend maar zijn veelal beperkt tot de kostuums die gedragen worden. Alhoewel ‘Hellraiser’ (2022) alle ingrediënten heeft, mist dit deel de intimiteit van het rauwe vlees van het eerste deel. Echter, de make-up en de vertolking van deze nieuwe horde Cenobites is een leuke toevoeging aan het 35-jarig repertoire van sadisme en bloed. Het zal niet verbazen als deze film een katalysator is voor een nieuwe reeks Hellraiser-films die de soundtrack van onze nachtmerries zullen zijn.

Gerold Kort

Waardering: 2.5

VOD-release: 6 juli 2023 (Pathé Thuis)