Hop to It! (1925)

Regie: Ted Burnsten | 23 minuten | korte film, komedie | Acteurs: Bobby Ray, Oliver Hardy, Janet Dawn, Frank Alexander



Nog voor hij een illuster komisch duo vormde met Stan Laurel, werkte Oliver – of Babe zoals hij aan het begin van zijn carrière genoemd werd – Hardy samen met een andere magere lat. Met deze Bobby Ray maakte Ollie een handvol shorts, waaronder ‘Hop to It!’ (ook bekend als ‘Hop to It Bell Hop’) uit 1925, waarin de twee heren bellhops (piccolo’s) in een chique hotel spelen. Een plot heeft dit 23 minuten durende stomme filmpje niet; het is slechts een aaneenschakeling van grappige situaties waar het tweetal in belandt tijdens het uitoefenen van hun werk als piccolo. Met Ray – die in feite hier de hoofdrol speelt – had Hardy lang niet zo veel chemie als met zijn latere collega Stan Laurel, en dat breekt het filmpje bij vlagen op.

Ray is de kleine, magere en onwetende van de twee, terwijl de grote, stevige Hardy overloopt van het zelfvertrouwen. Beide zijn echter even dom en onhandig en hebben er een neus voor om in ongelukkige situaties terechtgekomen. Als je het zo leest, lijkt het inderdaad op een beschrijving van een Laurel & Hardy-film. Al is het personage dat Hardy hier speelt minder koddig en charmant dan ‘Ollie’. Ray en hij krijgen het in ‘Hop to It!’ aan de stok met de nóg veel groter dan Hardy zijnde Frank Alexander en de confrontaties met deze bullebak leveren de leukste scènes op. Goed, het is allemaal wat gedateerd en je zult niet bulderen van het lachen, maar Oliver Hardy laat hier toch al wel zien dat hij over een uitstekende komische timing beschikte. De scènes met hem zijn de beste van het filmpje. Nu alleen nog de juiste sidekick vinden, lijkt hij te denken. Zoals we allemaal weten was Bobby Ray dat niet. ‘Hop to It!’ geeft echter wel een aardig beeld van het talent van Ollie zónder de hulp van Stan Laurel.

Patricia Smagge

‘Hop to It!’ verschijnt in mei 2013 op DVD (6 DVD-box ‘Laurel & Hardy: De Collectie’).