How to Blow Up a Pipeline (2022)

Regie: Daniel Goldhaber | 104 minuten | misdaad, drama, thriller | Acteurs: Ariela Barer, Kristine Froseth, Lukas Gage, Forrest Goodluck, Sasha Lane, Jayme Lawson, Marcus Scribner, Jake Weary, Irene Bedard, Olive Jane Lorraine, Melissa Chambers, Giancarlo Beltran, Mariel Martinez, Jasper Keen, Halle Charlton, Loren Anthony

Is tijdens de klimaatcrisis terrorisme tegen de fossiele industrie geoorloofd? Voor een groepje radicale twintigers en een jonge vader is die vraag een gepasseerd station. De eigengereide Xochitl, het op adrenaline kickende stelletje Logan (Lukas Gage) en Rowan (Kristine Froseth), de eenling Michael (Forrest Goodluck), de kwaaiige vader Dwayne, en het zachtmoedige stel Theo en Alisha (Jayme Lawson), en de gedreven Shawn bedenken samen een plan om een oliepijpleiding in Texas op te blazen. Hiermee willen ze zich verzetten tegen de zwaar vervuilende fossiele industrie die hen bovendien allen op persoonlijk niveau heeft geraakt.

De nagelbijtende thriller volgt het radicale groepje op de voet bij hun terroristische actie. Tussen de zenuwslopende bedrijven door toont de film hoe ieder lid radicaliseerde. Zo zijn de moeder van Xochitl (Ariela Barer) en Theo (Sasha Lane) ernstig ziek geworden door het vervuilend chemisch afval in de buurt van waar ze opgroeiden en wil een groot oliebedrijf vanwege uitbreiding Dwayne (Jack Weary) zijn gezinnetje uit huis jagen. En voor met name Xochitl en Shawn (Marcus Scribner) voldoen studeren en vrijwilligerswerk in de ecologische hoek als vreedzaam verzet niet langer meer om hun verbetenheid over de gevolgen van de vervuilende fossiele industrie te kanaliseren.

In film wordt er al veel langer dan vandaag geflirt met radicaal idealisme dat verandert in terrorisme. Zo gaat ‘Night Moves’ (2013, Kelly Reichardt) over soortgelijke milieuradicalen en handelt ‘Der Baader Meinhof Complex’ (2008, Uli Edel) over de West-Duitse linkse terreurgroep Rote Armee Fraktion. Je kan regisseur Daniel Goldhabers tweede speelfilm best wel achter deze twee – kijk hoe terroristen te werk gaan (en wat ze beweegt) – films scharen. Maar in vergelijking met genoemde titels valt het op dat je bij Goldhaber niet kan terugvallen op historisch realisme en dat je sterk door een trechter naar een fictionele terroristengroep kijkt. Je bent als het ware onderdeel van het clubje. Omdat je ook weinig van de gevolgen van de actie voor de omgeving ziet, maakt het de film ethisch ietwat dubieus, niettemin zeer fascinerend.

Als minutieuze thriller is de film knap in elkaar gezet, sterk geacteerd en vooral spannend. Echter het heeft tevens een nogal nauwe blik op de werkelijkheid rond de terreurdaad en de impact ervan. En hoewel het verhaal de personages ook met gebreken aankleedt, is juist de rechtlijnigheid hierin gemakzuchtig. Daarnaast is de plot zo’n strak lopend klokwerk dat het amper vertwijfeling toelaat over waar het allemaal toedient. Dit weerspiegelt precies de kracht, en de zwakte, van de overheersende werking van groepsdynamiek over het geweten van het individu.

Roy van Landschoot

Waardering: 3.5

Bioscooprelease: 17 augustus 2023