Huisdieren Express – Pets on a Train (2025)

Regie: Benoît Daffis, Jean-Christian Tassy | 99 minuten | actie, animatie, komedie, thriller | Nederlandse stemmencast: Jonathan Demoor, Simon Zwiers, Priscilla Wennekes Knetemann, Marcel Jonker

De Franse animatiefilm ‘Huisdieren Express’ (‘Falcon Express’, of internationale titel ‘Pets on a Train’) combineert razendsnelle actie, humor en lichtvoetig drama. Geen makkelijke opgave, maar Tat Productions is erin geslaagd een hoogwaardige familiefilm af te leveren, die zowel leuk is voor jong als oud.

De wasbeer Falcon is erg geliefd onder zijn vrienden, die allemaal een zwervend bestaan leiden. Ze vertrouwen vaak op hem voor voedsel en hij doet zijn uiterste best om ze niet teleur te stellen. Maar nu kerst nadert, is er wel wat extra inzet nodig. De ambitieuze wasbeer wil niet dat zijn vrienden zorgen hoeft te maken uit welke vuilnisbak hun volgende diner afkomstig is. En daarvoor heeft Falcon een plan: hij gaat in opdracht van ‘Hans’, een trein overvallen.

Ondertussen op het perron zien we dat passagiers en treinpersoneel zich gereed maakt voor vertrek. In een speciale wagon worden allerlei huisdieren ingeladen nadat hun baasjes afscheid van ze hebben genomen. Falcon volgt de opdrachten die Hans in zijn oorstukje doorgeeft, maar al snel is duidelijk dat Hans een verborgen agenda heeft. Hij hackt op afstand de omroepinstallatie en zorgt ervoor dat al het personeel en de passagiers (minus de dieren) de trein verlaten. Vervolgens brengt hij de trein in beweging en moeten de mensen verbaasd, ongerust of zelfs angstig toezien hoe de trein het station uitrijdt, zonder hun, maar mét hun geliefde huisdieren.

‘Huisdieren Express’ is vanaf dat moment een volbloed actiefilm, waarbij Falcon niet alleen moet opboksen tegen de (al dan niet terechte) vooroordelen die een aantal van de huisdieren over hem hebben (“hij is een ordinaire dief”), maar ook moet zorgen dat de trein niet gaat crashen in Toro City. Er schuilt namelijk geen greintje kwaad in de wasbeer, maar des te groter is de wraakzucht van Hans. De huisdieren zijn van divers pluimage: viervoeters als katten, poezen en honden – elk met hun eigenaardigheden, vogels, een slang, een clownvis, een schildpad, een footballgekke meeuw. De antropomorfische karaktereigenschappen zijn vooral bedoeld als humoristische noot, maar dat werkt uitstekend. Hilarisch is bijvoorbeeld de huwelijkscrisis tussen twee spirituele hippieknaagdieren.

Met dikke knipogen naar ‘Die Hard’, ‘Mission: Impossible’ en ‘Speed’ lijkt ‘Huisdieren Express’ zich vooral te richten op de wat stoerdere jonge doelgroep, hoewel sommige huisdieren echt een flinke aaibaarheidsfactor hebben. Maar de film is ook gewoon erg vermakelijk voor (meekijkende) volwassenen. De animatie is van een hoog niveau en het verhaal zit goed in elkaar. Beslist een kijkbeurt (of meer) waard. ‘Huisdieren Express’ is één van de animatieverrassingen van het jaar.

Monica Meijer

Waardering: 4

Bioscooprelease: 6 augustus 2025