Il treno dei bambini (2024)

Regie: Cristina Comencini | 106 minuten | drama, geschiedenis | Acteurs: Barbara Ronchi, Serena Rossi, Stefano Accorsi, Christian Cervone, Francesco Di Leva, Antonia Truppo, Monica Nappo, Ivan Zerbinati, Dora Romano, Beatrice Schiros, Lucio Morano, Jacopo Pagano Guerrieri, Domenico Rea, Sophia Cecere, Gennaro Apicella, Georgia Lorusso, Mariarosaria Mingione, Lorenzo Neri

In 2019 verscheen ‘Il treno dei bambini’ van Viola Ardone, een boek gebaseerd op een waargebeurd verhaal over de ‘treinen van geluk’. Na de Tweede Wereldoorlog werden treinen ingezet om kinderen uit de getroffen gebieden van Italië naar het noorden van het land te brengen om ze een betere toekomst te bieden. Dit relatief onbekende verhaal uit de Italiaanse geschiedenis is vijf jaar na de publicatie van het gelijknamige boek door regisseur Cristina Comencini verfilmd.

Het verhaal volgt de zevenjarige Amerigo (Christian Cervone). Samen met zijn moeder Antonietta (Serena Rossi) woont hij in Napels, dat na de bombardementen zwaar verwoest is. Er is armoede en Amerigo’s leven speelt zich voornamelijk op straat af. Als bekend wordt dat de Italiaanse Communistische Partij treinen laat rijden om kinderen uit Zuid-Italië voor een langere tijd naar het noorden te brengen, kiest Antonietta er net als veel ouders voor om ook haar zoon op de trein te zetten.

Samen met de andere kinderen komt Amerigo aan op het station van Modena, waar hun pleegouders hun komen ophalen. Amerigo wordt als laatst opgehaald door Derna (Barbara Ronchi), die samen met haar broer Alcide (Ivan Zerbinati) en zijn gezin woont. In het begin is Amerigo nog wantrouwig vanwege de verhalen die hij hoorde over de mensen uit het noorden, maar al snel begint hij zich thuis te voelen. Hij gaat naar school, sluit nieuwe vriendschappen en hij krijgt op zijn verjaardag een viool cadeau waar hij op leert spelen.

Als Amerigo na de oogst weer terugkeert naar zijn moeder in Napels, is er niet veel veranderd in de stad. Amerigo, die gewend is geraakt aan zijn leven in het noorden, en Antonietta lijken van elkaar te zijn vervreemd. De afstand die is ontstaan tussen moeder en zoon dwingt Amerigo uiteindelijk om een keuze te maken.

Cristina Comencini weet op ontroerende wijze het verhaal van de gelukstreinen op het scherm te brengen. Er wordt goed gespeeld en door het juiste tempo blijft de plot pakkend van begin tot eind. Wat bijdraagt aan de volgbaarheid is dat het om een onderdeel van de geschiedenis gaat waar weinig over bekend is. De film maakt na afloop nieuwsgierig naar het boek van Viola Ardone, maar ook naar dit specifieke stuk uit de Italiaanse geschiedenis. De aftiteling toont ook foto’s van de echte kinderen die met de treinen naar het noorden vertrokken.

Hoewel de film nog sterker was geweest als er meer aandacht was voor het personage Antonietta en haar achtergrond, is ‘Il treno dei bambini’ simpelweg een verrassende en mooie film die raakt zonder te sentimenteel te worden. Ondanks het triestige onderwerp heeft de film door de fraaie cinematografie en het Italiaanse accent een fijne sfeer. Al met al een film die absoluut de moeite waard is en indruk maakt.

Isabel Kikkert

Waardering: 4

VOD-release: 4 december 2024 (Netflix)