Kansas (1988)

Regie: David Stevens | 103 minuten | misdaad, thriller, romantiek | Acteurs: Matt Dillon, Andrew McCarthy, Leslie Hope, Alan Toy, Andy Romano, Brent Jennings, Brynn Thayer, Kyra Sedgwick, Harry Northup, Clint Allen, Arlen Dean Snyder, Jim Lovelett, Louis Giambalvo, Craig Benton, James Lea Raupp, John Lansing, Gale Mayron, T. Max Graham

‘Kansas’ vereenzelvigt twee filmwerelden in één film. Dat doet de film door twee tieneridolen met een totaal ander imago samen te brengen. Aan de ene kant staat Matt Dillon, de sterkste acteur van de twee, die begin jaren tachtig doorbrak met rollen in ‘The Outsiders’ en ‘Rumble Fish’ en doorgaans de gevaarlijke jongen speelt die steeds opnieuw in penibele misdaadsituaties belandt. Daartegenover staat Andrew McCarthy, lid van de zogenoemde Brat Pack. Dat was een groep jonge acteurs die eveneens begin jaren tachtig doorbrak. De leden doken geregeld samen op in verschillende films, al niet telkens in dezelfde bezetting. ‘The Breakfast Club’ geldt als het bekendste voorbeeld van zo’n Brat Pack-film. McCarthy vertolkt doorgaans de gevoelige jongeman die opduikt in luchtige films met de nodige romantiek.

‘Kansas’ vormt daardoor ook als film een mengeling van beide werelden. De twee hoofdrolspelers delen maar een handvol scènes, waardoor het verhaal voortdurend schakelt tussen hun afzonderlijke universums. Dat maakt de film aangenaam om te volgen. Nog aangenamer wordt het wanneer de flauwere plotwendingen met de mantel der liefde worden bedekt. De volledige premisse is behoorlijk vergezocht en eens die op tafel ligt, laat het verdere verloop zich vrij gemakkelijk raden. Bij toeval leert Wade (Matt Dillon) McCarthy’s personage Doyle kennen terwijl hij illegaal meereist op een goederentrein. Het is vriendschap op het eerste gezicht. Doyle neemt Wade mee naar een boerendorp in Kansas om enkele festiviteiten bij te wonen. Wade laat zich meeslepen, maar belandt voor hij het beseft in een bankoverval die Doyle heeft opgezet. Wanneer ze moeten vluchten, neemt Wade het geld mee om het onder een brug aan een rivier te verstoppen. Net op dat moment dreigt het dochtertje van een invloedrijke politicus in diezelfde rivier te verdrinken. Wade redt haar en is vanaf dat ogenblik tegelijk een gezochte crimineel én een held. Doyle blijft intussen een crimineel pur sang.

Aan het einde van de rit voelt ‘Kansas’ als een aangename reis door de Amerikaanse Midwest, zonder ooit echt te verrassen of indruk te maken. Alle vakjes worden netjes afgevinkt: plotontwikkeling A, plotontwikkeling B, de verplichte romance voor McCarthy, de brutere momenten voor Dillon en een degelijke, sluitende climax. Bij zijn release flopte de film aan de kassa en zonder het duo McCarthy-Dillon was hij vandaag wellicht volledig in de vergetelheid geraakt.

Sander Abrahams

Waardering: 2.5