Kensuke’s Kingdom (2023)

Regie: Neil Boyle, Kirk Hendry | 85 minuten | animatie, avontuur | Originele stemmencast: Cillian Murphy, Sally Hawkins, Ken Watanabe, Raffey Cassidy, Aaron MacGregor, Kotoko Wertheim

Michael is jong en onbezonnen en heeft vooral een eigen willetje. Of hij gewoonweg avontuurlijk aangelegd is of zich eerder onbewust is van elke situatie rond hem, weet hij zich telkens mooi in de nesten te werken. ‘Kensuke’s Kingdom’ is een film die zowel kinderen als volwassenen kan aanspreken. Want naast het avontuur dat Michael beleeft, draagt het vooral een charmante boodschap uit die vandaag nog steeds veel relevantie heeft.

Michael (Aaron MacGregor) gaat samen met zijn ouders op zeilreis rond de wereld. Na een hevige storm spoelt Michael samen met zijn hond aan op een mysterieus en tegelijk intrigerend eiland. Al snel blijkt dat ze niet alleen zijn. Het eiland blijkt de woonplaats van Kensuke (Ken Watanabe) te zijn, een mysterieuze man die er al jaren vertoeft. Wat volgt is een verhaal van overleven waar Expeditie Robinson weinig tegenin te brengen heeft, maar ook van een onverwachte vriendschap.

‘Ken­suke’s Kingdom’, gebaseerd is op het gelijknamige boek van Michael Morpurgo, is een avontuurlijke animatiefilm maar mist de nodige turbulentie. De basis is goed, maar telkens opnieuw wordt de spanning doorbroken door plotse veranderingen van koers. De 2D animatiestijl van de personages is mooi en gedetailleerd, maar botst vaak met de digitaal ontwikkelde 3D achtergronden waardoor er een vreemde illusie van dieptezicht ontstaat. De nieuwsgierigheid van Michael is onmiskenbaar, maar mist af en toe de complexiteit die hem echt boeiend zou maken. Al de handelingen zijn vooral heel voorspelbaar wat de aandacht op de proef stelt. Maar in tegenstelling tot Michael, is Kensuke niet zo voorspelbaar, en balanceren ze elkaar op deze manier uit.

‘Kensuke’s Kindom’ draagt de boodschap uit die we vandaag misschien allemaal eerder missen, of voorbijlopen. Namelijk op het belang van communicatie, wederzijds begrip en de kracht van vriendschap tussen twee compleet verschillende mensen. En dat maakt dit verhaal meer dan een simpele spanningsboog tussen verdwijning op zee en overleven in het wild. Het is een gedegen uiteenzetting van toenadering, naar elkaar en naar personen die op het eerste gezicht niets meer gemeen hebben dan de aanwezigheid op dezelfde plaats, op dezelfde tijd.

Stef Roefs

Waardering: 3.5

Bioscooprelease: 25 september 2025