Ladies First (2026)

Regie: Thea Sharrock | 90 minuten | komedie | Acteurs: Sacha Baron Cohen, Rosamund Pike, Tom Davis, Emily Mortimer, Weruche Opia, Charles Dance, Fiona Shaw, Richard E. Grant, Red Tennant, Kathryn Hunter, Kadiff Kirwan, Bill Paterson, Paul Chahidi, Jordan Metcalfe, Danny Ashok, Dani Moseley, Maddie Rice, Ron Cook

Wat als de traditionele genderrollen waren omgedraaid? Als vrouwen aan de top stonden, promoties kregen zonder ervoor te werken, en stereotyperend seksistische opmerkingen uitdeelden aan mannen? Wanneer de narcistische en zelfingenomen Damien Sachs een klap op zijn hoofd krijgt, en wakker wordt in een matriarchaat, wordt hij persoonlijk geconfronteerd met de harde en seksistische realiteit. Zijn gehele bedrijf is in spiegelbeeld, en hij is van positie geruild met zijn eerder zwaar onderschatte collega Alex Fox (Rosamund Pike). Waar Damien de vrouwen in het bedrijf voorheen als puur decoratief beschouwde, botst hij nu zelf tegen een glazen plafond. Er is slechts één manier om terug te keren naar het idyllische patriarchaat: vechten tegen de vooroordelen, en terug klimmen naar de top.

De premisse van ‘Ladies First’ is geen onbekend terrein, en het script vertoont weinig ambitie om van de typische verhaallijn af te wijken. De plot bevat voornamelijk frustrerend accurate weergaven van arrogante mannen in hoge posities, en hun minachtende houding richting vrouwelijke collega’s. Wanneer de rollen worden omgedraaid, lijkt dit aan te willen zetten tot sympathie voor Damien, en bewustzijn van de oneerlijkheid van scheve gendernormen. Door deze uitvoering lijkt de film de stereotypen die ze bevecht echter te bevestigen: in een verhaal dat lijkt te pleiten voor vrouwenrechten, draait de gehele plot om een man. Daarmee bevestigt de film dat er enkel bewustzijn voor dit onderwerp gecreëerd kan worden indien een man hierdoor aangesproken en benadeeld wordt; het woord van de vrouw blijkt wederom onvoldoende. Bovendien worden slechts de meest evidente uitingen van seksisme vertoond. Seksisme uit zich niet alleen bij mannelijke bedrijfsleiders die hun minachting naar vrouwen vol zelfvertrouwen uiten, maar ook in kleine opmerkingen, onbewuste aannames, en impliciete machtsverhoudingen.

De boodschap van de ‘Ladies First’ is uiteraard belangrijk, maar de uitvoering slaat de plank helaas mis. Ondanks de intentie om gendernormen te bekritiseren blijft de focus op de ervaring van de man, en op de onmiskenbare symptomen van genderongelijkheid. ‘Ladies First’ brengt wellicht bewustzijn bij de volledig wereldvreemde man, maar laat de verbloemde wortels van misogynie rustig zitten.

Sara Goosensen

Waardering: 2

VOD-release: 22 mei 2026 (Netflix)