LaRoy, Texas (2023)
Regie: Shane Atkinson | 112 minuten | komedie, misdaad | Acteurs: Steve Zahn, John Magaro, Emily Pendergast, A.J. Buckley, Galadriel Stineman, Dylan Baker, Matthew Del Negro, Bob Clendenin, Megan Stevenson, Brad Leland, Brannon Cross, Alaina Warren Zachary, Rio Alexander, Mimi Fletcher, Alex Knight, Vic Browder, Darcy Shean, Benjamin Franczuszki, Marion Birdsall, Chris Highlands, Brooks Hall, Ian A. Hudson, Elliott Mayer, Versai Knight, Alen Kolenovic, Sarah Mullis, Teagan Ireland, Jensen Klodnicki, Felipe Jeantete, Korra Dodson-Sands
Zwarter dan in deze kolderieke komedie wordt het niet vaak meer. De doden in ‘LaRoy Texas’ vallen vaak per ongeluk en meestal laten de personages geen traan om diegene die zojuist het rijk der levenden heeft verlaten. In de meeste gevallen vragen ze erom, krijgen ze hun verdiende loon of waren ze gewoon op het verkeerde moment op de verkeerde plaats. Het cynisme waarmee gedood wordt is tevens de deur naar de humor. We hoeven het allemaal niet te zwaar op te nemen. Om de hoek dient zich immers een wending van de plot aan die we niet zo snel zagen komen. Dat alles in een behoorlijk tempo en met veel verhaallijnen, die, hoe onwaarschijnlijk ook, uiteindelijk allemaal bij elkaar komen. Een knap stuk acteer- en schrijfwerk.
Zoals gebruikelijk in zwarte komedies wordt het hele verhaal gedomineerd door de anti-held. Dat is in ‘LaRoy Texas’ Ray. Ray (prachtig vertolkt door John Magaro (1983), onder andere bekend van ‘September 5’) en zijn broer Junior runnen een ijzerwarenwinkel. Hoewel ze samen de winkel bestieren, blijkt al gauw dat de dingen vooral gebeuren zoals Junior het wil en niet zoals Ray het graag zou zien. Hoewel ze als mede-eigenaars hetzelfde verdienen, blijkt toch dat Junior veel meer kan doen van zijn salaris dan Ray dat kan van het zijne. Het is een rustig New Mexico-leven dat oneindig door zou kunnen gaan. De rust in het leven van Ray wordt ruw verstoord als hij door een privédetective foto’s onder de neus geduwd krijgt. Daarop is te zien dat zijn vrouw een minnaar heeft die ze treft in een morsig motel. Deze detective (of, zoals op zijn visitekaartje staat: Detetive) geniet weinig respect bij de lokale politie en is hard op zoek naar een klus om zich te bewijzen. Zijn incompetentie is hilarisch en hij ziet in Ray een mooie nieuwe zaak. Met dit simpele gegeven start ‘LaRoy Texas’. Ray krijgt een zwaar gemoed van de foto’s van zijn vrouw Stacey-Lynn en hij koopt een pistool om zich van het leven te beroven. Op het laatste moment wordt hij aangezien voor de huurmoordenaar die op locatie verschijnt om de eerste betalingstermijn voor een klus in ontvangst te nemen. Hij ziet toch nog een mogelijkheid om zijn vrouw terug te winnen door het geld aan te nemen zodat zij de door haar gewenste schoonheidssalon kan openen. Hij besluit om de klus uit te voeren.
Er komt een moment in de film waarop verhaallijn op verhaallijn ook een beetje teveel kan worden en dat is in ‘LaRoy Texas’ zeker het geval. Zoals te verwachten verschijnt de echte huurmoordenaar op het toneel (mooi klein gespeeld door Dylan Baker (1959)), ontevreden over de klus die hem voor de neus is weggesnaaid. Vervolgens blijkt dat de advokaat die moest worden vermoord dat lot niet voor niets moest ondergaan. Ook hier ontstaat weer een komische intrige die zich door het verhaal heen slingert en veel raakvlakken blijkt te hebben. Ray en Skip, de privédetective (mooi klein gespeeld door Steve Zahn (1967)) zijn inmiddels door Skip uitgeroepen tot een team.
Het verhaal brengt ons langs prachtige landschappen in New Mexico (waar de film is gedraaid). De begeleidende weemoedige country-folk muziek helpt bij het creëren van een vreugdeloze sfeer die perfect past bij de anti-held en zijn ongelukkige wederwaardigheden. Een zwarte komedie zoals een zwarte komedie zijn moet dus. Er valt dan ook heel veel te lachen omdat bij elke nieuwe scène wel weer een plotwending op de loer ligt, een ontwikkeling die de kijker meestal niet ziet aankomen.
Desalniettemin is de kern van zijn leven voor Ray niet de jacht op het geld maar het overeind houden van de relatie met zijn vrouw. Diezelfde moraal wordt elders in de film verwoord door Midge LeDoux (mooi typetje gespeeld door Darcy Shean) die accepteert dat haar man gokt en vreemdgaat. Als Ray haar vraagt waarom ze bij haar man blijft is het antwoord: ‘Ik probeer gewoon elk greintje geluk te grijpen dat ik kan pakken.’ Dat is eigenlijk de bottom-line in deze film, namelijk dat mensen om het geluk te vinden altijd bereid zijn om een stuk ongeluk te accepteren. Een mooie moraal in een zeer vermakelijke film. Ga er maar even voor zitten want ‘LaRoy Texas’ is bijna twee uur lang en het verdient aanbeveling om de film even te pauzeren als u naar het toilet gaat of een biertje gaat pakken. De ontwikkelingen gaan razendsnel!
Ton IJlstra
Waardering: 3.5
VOD-release: 16 januari 2025