Last Night I Conquered the City of Thebes – Anoche conquisté Tebas (2025)

Regie: Gabriel Azorín | 106 minuten | drama | Acteurs: Pavle Cemerikic, Santiago Mateus, Oussama Asfaraah, António Gouveia

Op een kalme middag maakt een groep Portugese jongens een tocht naar een oud Romeins fort, net over de grens van Spanje. Terwijl ze door de natuur slenteren praten ze over de game die ze samen spelen, en de online avonturen en gevechten van de avond daarvoor. Eenmaal aangekomen bij het fort zetten ze hun gesprek voort terwijl ze zorgeloos over de ruïnes lopen, waarna ze bijkomen van hun tocht in de nabijgelegen baden. Deze natuurlijke warmwaterbronnen zijn overgebleven uit het oude Rome, en lijken een bijzondere energie bij zich te dragen: hoe verder de avond vordert, hoe dichter ze bij de kern van hun vriendschap lijken te komen.

‘Last Night I Conquered the City of Thebes’ kabbelt zachtjes en rustig voort. De jongens hebben geen haast in hun tocht naar het fort, en lijken zich nergens zorgen over te maken. Enerzijds creëert dit een kalme en onbezonnen sfeer, die erg rustgevend aanvoelt. Anderzijds zorgt dit echter ook voor een initieel groot gebrek aan inhoud. Het verhaal kent weinig wendingen of voortgang, en een groot deel van de film lijkt om de game en alle online avonturen te draaien. Als kijker word je hier direct ingegooid, en is het voor een lange tijd zelfs onduidelijk waar de jongens het nou eigenlijk over hebben. Sommige scènes duren bovendien veel te lang, zoals wanneer de camera minutenlang alleen op de sterrenhemel focust en de sterrenbeelden die er te zien zijn. Dit zorgt wederom voor een soort doelloosheid, die enerzijds goed aansluit op de onbezonnen en kalme sfeer, maar anderzijds ook frustrerend kan zijn als het lange tijd onduidelijk blijft waar het verhaal heen gaat. De film krijgt meer richting wanneer de avond vordert, en de gesprekken tussen de vrienden een diepere aard aannemen. De oprechte weergave van hun vriendschap is treffend vormgegeven, met prachtige beelden van de baden in het donker. De wending die de film hierna neemt is tevens pakkend, en biedt een verdiepend perspectief op de thema’s van de film, zoals de oprechtheid en diepgang van de vriendschap tussen de hoofdpersonages.

Ondanks dat deze lang op zich laat wachten, heeft ‘Last Night I Conquered the City of Thebes’ dus wel degelijk een inhoudelijke diepgang te bieden. De gesprekken tussen de jongens zijn pakkend en oprecht weergegeven, wat zorgt voor een paar sterke scènes. Helaas duurt het echter onnodig lang voordat de film op dit punt komt, en is het lang onduidelijk of er überhaupt nog iets noemenswaardig gaat gebeuren. Mocht je je hier doorheen kunnen slepen dan is ‘Last Night I Conquered the City of Thebes’ zeker het bekijken waard, maar anders is dit wellicht een film om over te slaan.

Sara Goossensen

Waardering: 2.5