Lilo & Stitch (2025)

Regie: Dean Fleischer Camp | 108 minuten | actie, avontuur | Acteurs: Maia Kealoha, Sydney Agudong, Hannah Waddingham, Billy Magnussen, Tia Carrere, Courtney B. Vance, Zach Galifianakis, Jason Scott Lee, Amy Hill, Kaipo Dudoit, Hualalai Chung, David Hekili Kenui Bell, Darny Chau, Skyler Bible, Faith Fay, Celia Kenney, Christian Yeung, Blake La Benz, Don Nahaku, May Lee Mirabel, Matt Duffy, Stacey Rabut, Dane Drewis, Diana Seppelfrick, Alex Denney | Originele stemmencast: Chris Sanders, Kym Miller

Het laatste decennium raast Disney door zijn animatiecatalogus heen om klassiekers te pimpen naar live-action films. Enerzijds blijven de meeste remakes akelig dichtbij het origineel, alsof de animatie als storyboard diende, anderzijds bieden de opgepoetste versies genoeg inhoudelijke en visuele zijsprongen om in vast te bijten als je het origineel van gort tot haver kent. Ook de live-action versie van ‘Lilo & Stitch’ ontsnapt niet aan deze succesvolle formule.

Zonder echt Bambi naar de troon te steken hebben zusjes Pelekai, Nani (Sydney Agudong) en Lilo (Maia Kealoha), jong hun ouders verloren tijdens een storm op Hawaii, de geboortegrond van de familie. Nauwelijks hersteld van het grote verlies in hun prille levens moeten Nani en Lilo het zelf zien te rooien onder het priemend oog van jeugdzorg (een ietwat ondankbare rol voor Tia Carrere die in animatie de stem van Nani deed). Terwijl de tiener Nani de eindjes aan elkaar probeert te knopen, is dit huishouden vrij en vrolijk maar tegelijk een ontplofte boel. Daarom dreigen de twee zusjes uit elkaar te worden gehaald door de Amerikaanse Jeugdzorg. Bovendien is de kleine hittepit Lilo weinig geliefd bij haar leeftijdsgenootjes. Gelukkig is er wel warmte en steun van de stoere oudere buurvrouw op quad, Tutu (Amy Hill), en het vriendjesmateriaal voor Nani, de surfer dude David Kawena (Kaipo Dudoit).

Als een wensster aan de hemel stort er plotsklaps een ruimteschip met een blauw pluche wezentje in de tuin van Lilo en Nani neer. Het wezentje (wederom de stem van Chris Sanders), is het resultaat van een uit de hand gelopen experiment om een ultiem destructief wapen te ontwikkelen. De schattig ogende kruising tussen een Ewok en een Gremlin (de stem lijkt soms iets teveel op die van Jar Jar Binks) leeft voor chaos en ondeugd. Daarom zet de intergalactische planetenbond het experimentje en zijn maker, Jumba Jookiba (Zach Galifianakis) vast. Maar het blauwe wezentje ontsnapt en zet koers naar planeet aarde. Met gezonde tegenzin stuurt de planetenbond een mensenexpert, Pleakley (Billy Magnussen), samen met de gestrafte Jumba naar de aarde om het grote blauwe gevaar te vangen en neutraliseren. Zodoende moeten drie verweesde buitenbeentjes, Lilo, Nani en Stitch, het opnemen tegen de dreiging van aardse en intergalactische overheden die de drie uit elkaar willen halen.

Je kan een vergelijking met het bronmateriaal uit 2002 moeilijk vermijden. Deze live-action versie van ‘Lilo & Stitch’ is zeker niet de mindere maar is ook niet overtuigend sterker. Voor het verhaal kleurt Fleischer Camp netjes binnen de lijntjes en waar hij dat iets minder doet stralen vooral de geinige capriolen van Galifianakis en Magnussen als de Timon en Pumbaa van de film. Verder zijn de actie en de catharsis bijna één op één met enkele welgevallige maar soms ook vrij geforceerde verrassingen. In hoeverre je daarbij afhaakt, hangt vooral af van je affiniteit met het origineel. Echter de verschillen zullen de jongsten onder het publiek een worst wezen. En het ouder publiek zal simpelweg zelf met de hoge verwachtingen, veelal gerijpt in een vat van kindernostalgie, moeten leren omgaan.

Roy van Landschoot

Waardering: 3.5

Bioscooprelease: 21 mei 2025