Louis Theroux: Inside the Manosphere (2026)
Regie: Adrian Choa | 91 minuten | documentaire | Met: Louis Theroux, Harrison Sullivan, Kacey May, Ed Matthews, Justin Waller, Myron Gaines, Angie Camacho, Walter Weekes, Stirling Cooper, Kristen Waller, Sneako, Elaine Sullivan
Het is vrijwel onmogelijk om een betere opening te bedenken dan degene die de documentaire ‘Louis Theroux: Inside the Manosphere’ (2026) zelf gebruikt. Een groepje influencers van de malafide soort heeft de interviewverzoeken van Louis Theroux geaccepteerd, om daarna pas op te zoeken wie hij is en wat voor soort documentaires hij eigenlijk maakt. Misschien dat de trailer het nog net wat beter doet met een boom van een 23-jarige influencer die tegen de camera praat, maar wordt onderbroken door Theroux. Deze opname is niet voor zijn minderjarige fans, maar is een écht interview voor volwassenen en of hij alsjeblieft tegen Theroux kan praten. Beide opties gebruiken voor een goede introductie zou bijna valsspelen zijn. Afijn, ‘Louis Theroux: Inside the Nanosphere’ kan dus ook erg grappig zijn, ondanks de serieuze materie.
In dit deel van de journalistieke reis van Theroux gaat hij niet zozeer naar een vreemde plek, maar duikt hij het internet in. Specifiek een duister stukje van het internet (het is wel Theroux), de Manosphere: een echokamer van influencers die claimen jonge mannen te inspireren een beter leven te leiden, maar vaak meer kwaad dan goed doen. Of dat nou komt door hun achterhaalde beeld van wat het betekent om een man te zijn, hun kijk op hoe met vrouwen om te gaan, of doordat ze simpelweg kinderen aftroggelen, wie zal het zeggen? Ondanks het wantrouwen jegens normale media heeft Theroux het voor elkaar gekregen een aantal van deze influencers en hun families te bezoeken in deze parallelle realiteit. Daar wordt hij geconfronteerd met de nieuwste generatie kwakzalvers, charlatans en pooiers.
En Theroux doet dat zoals Theroux dat wel vaker doet. Door te levelen, uit te vragen en vooral een aantal veelzeggende stiltes te laten vallen. De bankschroeven worden strakker aangedraaid afhankelijk van voor welk soort “alfa-mannetje” er voor Theroux staat. De luide zakenman mag zijn seksleven uit de doeken doen, de misogynist wordt subtiel onderuit getikt, de pooier moet het hele verhaal uitleggen aan zijn moeder, en de Satanist wordt stilletjes belachelijk gemaakt. Maar daarmee is niet gezegd dat Theroux deze mensen niet serieus neemt. Integendeel, hij laat zich niet van z’n stuk brengen en probeert meerdere keren een goed gesprek te starten. Helaas zijn niet al zijn gesprekspartners daarvan gediend en wordt de sfeer zo nu en dan grimmig. Toch is niet alles wat Theroux bespreekt geheel nieuw of onthullend, of hij nou door het oppervlakkige verweer breekt of niet.
De rode lijn die Theroux trekt door de interviews is er dan ook niet zozeer één van verwondering. Iedereen die het nieuws volgt heeft een vaag idee van wat Andrew Tate (die helaas niet mee wilde doen) en zijn cohorten vinden. Wat Theroux daarentegen zo goed blootlegt is de menselijkheid van deze individuen. Misschien niet verrassend voor een type als Theroux, maar in de context van dit onderwerp en de online zeitgeist wellicht onverwacht voor een aantal kijkers. De keuze kan niet onbewust zijn geweest, want in alle andere aspecten van de documentaire bewijst ‘Inside the Manosphere’ volledig op de hoogte te zijn van de huidige online mode. Van cuts naar live-streams en comments van anonieme gebruikers tot het gebruik van synthwave muziek en een Cyberpunk-esthetiek, weet de documentaire een brug te slaan tussen het publiek op de bank en de chronisch internetgebruiker. Wel knap, het resultaat is vaker cringe dan geïnformeerd en toepasselijk, maar hier zelfs thematisch relevant.
Al met al is deze documentaire van Theroux weer een succes en een eigentijdse toevoeging aan zijn journalistieke verzameling. ‘Louis Theroux: Inside the Manosphere’ is een aanrader voor mensen die nog nooit van de manosphere gehoord hebben, maar ook zeker voor jonge mannen en vrouwen die er wel al in aanraking mee zijn gekomen.
Sam van Zuilen
Waardering: 4
VOD-release: 11 maart 2026