Love & Mercy (2014)
Regie: Bill Pohlad | 121 minuten | biografie, drama | Acteurs: Paul Dano, John Cusack, Elizabeth Banks, Paul Giamatti, Jake Abel, Kenny Wormald, Brett Davern, Graham Rogers, Erin Darke, Bill Camp, Joanna Going, Nick Gehlfuss, Mark Linett, Johnny Sneed, Gary Griffin, Teresa Cowles, Vince Meghrouni, Jeff Meacham
De laatste jaren worden er om de haverklap biopics over muzikanten uitgebracht. Denk hierbij aan Queen, Whitney Houston en Elton John. Een onderbelichte film uit dit subgenre is ‘Love & Mercy’, over het leven van Brian Wilson van The Beach Boys.
Er zijn een paar dingen die direct opvallen aan ‘Love & Mercy’. Ten eerste belicht het niet het hele leven van Brian Wilson in chronologische volgorde, maar kiest het twee periodes uit zijn leven die tekenend zijn geweest voor hem. De gekozen periodes zijn het midden en eind van de jaren 60, de tijd waarin Wilson het legendarische ‘Pet Sounds’ en ‘Smile’ componeert. De tweede periode is het eind van de jaren 80 en het begin van de jaren 90. In deze periode staat Wilson onder curatele van Eugene Landy. Landy is een psycholoog die is ingetrokken bij Wilson om hem zo dag en nacht te kunnen behandelen. Ook maakt hij alle beslissingen voor en namens Wilson. Wilson ontmoet in deze periode ook zijn huidige vrouw, Melinda Ledbetter
Ook wordt Brian Wilson niet gespeeld door één acteur die er met veel make-up er steeds ouder of jonger uitziet. Regisseur Bill Pohlad kiest er daarentegen voor om twee verschillende acteurs te casten voor de twee verschillende periodes waarin de film zich afspeelt. Paul Dano speelt Wilson in de eerste periode, John Cusack speelt hem in de tweede. En deze keuze is een schot in de roos. Zowel Paul Dano als John Cusack spelen Wilson fenomenaal, maar beide op een totaal eigen manier. Dano laat op een geweldige manier zien hoe het de zanger en componist mentaal steeds verder afglijdt en zijn gevoel met de werkelijkheid steeds verder begint te verliezen. Zo heeft Wilson een mentale inzinking tijdens een etentje waarbij ze het succes van ‘Good Vibrations’ vieren. Ook krijgt hij verschillende paniekaanvallen, onder andere onder invloed van drugs. Cusack daarentegen laat, op een hartverscheurende manier, zien hoe Wilson lijdt onder het bewind van Eugene Landy. Een van de meest aangrijpende scènes in de film is wanneer Wilson in de studio toegeeft aan Ledbetter dat hij stemmen in zijn hoofd hoort en dat hij zijn leven zoals het nu is, niet meer volhoudt. Deze scène laat goed zien in wat voor ingewikkelde en lastige mentale toestand Wilson verkeert.
Ook is het een goede keuze geweest van de makers om niet te proberen de acteurs precies op Wilson te laten lijken, maar juist de essentie van de persoon te grijpen. Dit is iets waar veel moderne biopics de mist in gaan. Zij kiezen vaak voor het één op één nadoen van een muzikant, zonder daarbij te laten zien wie hij of zij echt was.
De absolute hoogtepunten in de film zijn de momenten wanneer Brian Wilson bezig is in de studio. Dano laat op een fantastische wijze het enthousiasme maar ook de onzekerheid zien van Wilson. Ook weet de film erg goed over te brengen wat en hoeveel er omgaat in het hoofd van de muzikant. Constant hoort hij nieuwe melodieën en geluiden, iets wat de film ook daadwerkelijk laat horen. Daarnaast past de stijl van filmen erg goed bij de scènes in de studio. Deze momenten worden gefilmd alsof het een documentaire is, de camera beweegt en er lopen steeds mensen voor de camera door. Hierdoor krijgt de kijker het idee alsof hij zelf in de studio is met The Beach Boys.
Kortom, ‘Love & Mercy’ is een muzikale biopic van het betere soort. De keuze voor twee verschillende acteurs voor een persoon pakt fantastisch uit. Ook zijn de scènes in de studio absolute hoogtepunten. Door de manier van filmen krijgen de momenten een erg immersief karakter en dit maakt dat je nog meer binding krijgt met de persoon Brian Wilson.
Tom Holtackers
Waardering: 4.5