Love Me Tender (2025)

Regie: Anna Cazenave Cambet | 133 minuten | drama | Acteurs: Vicky Krieps, Antoine Reinartz, Monia Chokri, Viggo Ferreira-Redier, Féodor Atkine, Park Ji-min, Manuel Vallade, Aurélia Petit, Oumnia Hanader, Pierre Aussedat, Thomas de Pourquery, Martine Schambacher, Tallulah Cassavetti, Anna Sigalevitch

“Het komt wel goed. We zijn meiden. We geven nooit op.” De andere moeder in de wachtruimte van het ouder-kindcentrum spreekt Clémence hoopvolle woorden toe. Ze staat op het punt om haar zoon Paul weer voor het eerst te zien in meer dan anderhalf jaar. Het is een klein moment, maar meteen ook de kern van ‘Love Me Tender’; het is een film over wachten, volhouden en de pijn van liefde die geen duidelijke vorm meer kent.

Clémence (Vicky Krieps) heeft jarenlang een amicale relatie met haar ex Laurent (Antoine Reinartz). Om de week zorgen ze voor hun achtjarige zoontje (Vigo Ferrera-Redier). De andere week is Clémence te vinden in het zwembad, werkt ze aan haar boek, gaat ze uit en heeft ze seks met vrouwen. Dat laatste heeft Clémence nog niet durven vertellen aan Laurent, die nog steeds een zwak voor haar heeft. Als ze hem in een café het nieuws brengt, verzekert Laurent haar dat hij alleen maar wil dat ze gelukkig is. Maar die verdraagzaamheid blijkt een façade. Wanneer Paul zijn moeder plots niet meer wil zien, wordt duidelijk dat Laurent zijn zoon manipuleert en hij spant een rechtszaak aan om de volledige voogdij over Paul te verkrijgen.

‘Love Me Tender’, gebaseerd op de gelijknamige roman van Constance Debré, is een aangrijpend en hartverscheurend drama dat je niet in de koude kleren gaat zitten. Regisseur Anna Cazenave Cambet kiest bewust voor een traag ritme. Ze neemt uitgebreid de tijd om Clémences maandenlange, uiteindelijk jarenlange wachten voelbaar te maken. Seizoenen wisselen elkaar af en de tijd verstrijkt zonder dat er iets lijkt te veranderen. Soms voelt de film daardoor iets té lang aan, maar als kijker deel je zo juist ook Clémences frustratie en machteloosheid.

De voice-over versterkt dat gevoel van intimiteit. Clémence wordt gedwongen haar eigen idee van moederschap te herdefiniëren en de film snijdt pijnlijke vragen aan: moet je voor altijd van je kind blijven houden, ook als je hem niet meer ziet? En bestaat er zoiets als rouw om een kind dat nog leeft? Vicky Krieps speelt Clémence met overtuigende ingetogenheid. Pijn wordt geen hysterie; Clémence weigert haar leven, identiteit en relaties op te geven om in het plaatje van ‘perfecte moeder’ te passen.

‘Love Me Tender’ is een ingetogen maar diep snijdend portret van moederschap, verlies en hoop. Een hartverscheurend drama dat geen makkelijke antwoorden geeft en daarom nog lang blijft nazinderen.

Janne van den Bos

Waardering: 4

Bioscooprelease: 21 mei 2026