Mary Anning (2025)

Regie: Marcel Barelli | 72 minuten | avontuur, animatie | Nederlandse stemmencast: Anber Ortanca, Lucas Dietens, Johnny Kraaijkamp, Yuna Frauenfelder, James Wauters, Sem van der Hijden, Alexander de Bruijn, Bente van den Brand, Marlies Bosmans, Audrey Bolder, Oscar Siegelaar, Jeannine La Rose, Ad Knippels, Hein van Beem

In de 19e eeuw was het wereldbeeld van veel mensen nog sterk beperkt. De kerk was de grootste macht, en het merendeel geloofde heilig dat God de aarde zo’n zesduizend jaar geleden had geschapen. Voor die tijd was er niets of niemand. Wie dit beeld ter discussie stelde, liep al snel tegen sociale of religieuze weerstand aan.

Tot een Engels meisje genaamd Mary Anning vragen begon te stellen.

Mary raakte gefascineerd door fossielen die ze vond langs de Engelse kust. Fossielen van wezens die miljoenen jaren geleden hadden geleefd. Volgens de kerk kon dat niet. Zulke heiligschennis werd niet getolereerd, zeker niet in een tijd van armoede, onzekerheid en sociale ongelijkheid.

Maar na een persoonlijk verlies neemt Mary haar fascinatie naar een hoger niveau. Een niveau dat haar uiteindelijk zal brengen tot de ontdekking van enkele van de grootste dinosauriërs uit het Jura-tijdperk.

Hoewel het verhaal in werkelijkheid complexer is, weet de animatiefilm ‘Mary Anning’ jonge kijkers een toegankelijke en inspirerende inkijk te geven in het leven van deze bijzondere vrouw. De film toont niet alleen de armoede van die tijd, maar ook het seksisme en de macht van de kerk waarmee Mary te maken kreeg.

Zware thema’s dus, maar geen zware film. ‘Mary Anning’ laat vooral zien hoe een jonge vrouw haar tegenslagen overwint en trouw blijft aan wat zij als waarheid ziet. Tussendoor leren kijkers een belangrijke les: dat je niet alles moet geloven wat je wordt verteld, en dat zelf denken en voor jezelf opkomen een groot goed is.

Naast het krachtige verhaal, springt de animatiestijl direct in het oog. Het is niet moeilijk om een lijn te trekken naar de adembenemende stijl van studio Cartoon Saloon (‘Wolfwalkers’, ‘The Secret of Kells’). Ook het sounddesign is bijzonder effectief: je voelt haast de wind langs de Engelse kust. De moderne, maar perfect gekozen soundtrack maakt het geheel helemaal af.

‘Mary Anning’ weet op succesvolle wijze het verhaal van een baanbrekende vrouw te vertellen. Misschien is de film, vanwege de soms volwassen thema’s, niet helemaal geschikt voor de allerkleinsten, maar het zou een prachtige aanvulling zijn op het geschiedenisonderwijs.

Sjors van Veen

Waardering: 3.5

Bioscooprelease: 17 december 2025