Medusa Deluxe (2022)

Regie: Thomas Hardiman | 101 minuten | thriller, drama | Acteurs: Luke Pasqualino, Lilit Lesser, Clare Perkins, Kayla Meikle, Debris Stevenson, Heider Ali, Kae Alexander, Harriet Webb, Nicholas Karimi, Darrell D’Silva, Anita-Joy Uwajeh, Logan Porter, James Porter, John Alan Roberts, Estelle Digridi, Victory Pearl Maburutse, Mitesh Soni, Michelle Parker, Isabella-Rae Royle, Joshua Royle, Nina Anderson, Dawn Royle

‘Medusa Deluxe’ is een moordmysterie onder haarstylisten, maar het grootste mysterie is eigenlijk hoe de cinematografie en hairstyling je langzaam betovert. Cinematografisch doet deze film de kijker terugdenken aan Iñárritu’s ‘Birdman’ uit 2014. Ook ‘Medusa Deluxe’ is namelijk gefilmd als one shot en speelt zich voornamelijk af in de coulissen van een theaterhuis. Daarnaast zijn het de levendige pruiken en bonte hairstyling van haarstylist Eugene Souleiman die deze film tot een hemelse ervaring maken, want door de overtuiging “the higher the hair, the closer to God” vertelt elk kapsel bijna letterlijk een eigen verhaal. Al bukkend om hun hoge haren onder de deurposten door te krijgen vertellen de personages wat ze kwijt willen over het tragische lot van een gewaardeerde en gehate collega. Maar dat levert de kijker meestal geen antwoorden op. Daarmee is de plot van deze film eigenlijk het gesprek dat je hebt als je zelf bij de kapper zit: het houdt je bezig, op momenten vraag je je af waar het heen gaat en je kan je uiteindelijk niet meer voor de geest halen hoe jullie er een eind aan hebben gebreid.

Tijdens een regionale kapperscompetitie wordt het lievelingetje van één van de organisatoren, Mosca, gescalpeerd. Haarstylist Cleve (Clare Perkins), die verwacht de competitie te winnen met haar Georgiaanse fontange, vraagt zich af waarom de dood haar overal achtervolgt. Oud-winnares Kendra (Harriet Webb) heeft een duidelijk antwoord op hoe je iemand scalpeert: je knipt en trekt. Organisator René (Darrell D’Silva) financierde de kapperszaak van Mosca, maar zag hem verliefd worden op de jongere Angel (Luke Pasqualino). Divine (Kayla Meikle) gooit de perfecte chignon in de strijd, maar hoort dat de competitie mogelijk afgekocht is. Ondertussen vraagt de rondzwervende freelance beveiliger Gac (Heider Ali) om babydoekjes.

Medusa schuilt niet alleen in de haren van de modellen of verwijst naar de slangenkuil waar de haarstylisten zich in bevinden, maar tekent ook de cameravoering in deze film. Het beeld beweegt namelijk door de coulissen en ruimtes als een slang. Daarnaast maakt cinematograaf Robbie Ryan de keuze om veel met de acteurs mee te bewegen en dicht op hen te staan. Hierdoor voel je je als kijker een roofdier, dat op het punt staat een personage te (be)grijpen.

Haar is veel meer dan alleen haar en dat maakt deze film een kunstwerk om naar te kijken. In een mist van haarlak doemt The Orient op bovenop de Georgiaanse fontange van Cleve: het kapsel vertelt de Engelse en Franse geschiedenis. Niet alleen de personages halen in het verhaal alles uit de kast om de mooiste coupes te creëren voor de twijfelachtige competitie. Ook Souleiman geeft de kijker alles wat hij heeft. Van een simpele, zilveren pompadour tot de meest betoverende haardrachten vol neonkleuren, lichtgevende accessoires en verf die tot over het gezicht trekt. Soms lijkt de essentie van een personage zelfs gevangen in het kapsel. De in gel en haarlak zittende, zilveren pompadour is bijvoorbeeld van de gladde aal die de kijker maar moeilijk kan vertrouwen.

Ga je voor meer dan een korte knipbeurt naar de kapper en ben je door de gespreksstof heen? Snij dan ‘Medusa Deluxe’ aan en kijk hoe het gesprek loopt.

Jannick Engel

Waardering: 4

Speciale vertoning: Club Imagine 2023
Bioscooprelease: 12 oktober 2023